Förra säsongen seglade Åländska segelsällskapets Alandia Sailingteam hem finalen i Champions League efter en lysande säsong. Förra året vann man även den finländska seglingsligan vilket innebär att man jagar en ny finalplats i Champions League för att försvara sin titel.
På fredag inleds den första av tre semifinaler då 17 segelklubbar från 13 länder gör upp i vattnet utanför Vilamoura i Portugal där man jagar en finalplatser på samma ställe den sista helgen i september.
– Då det är svårt att veta vilka det är som seglar för de andra klubbarna så man får bara räkna med att det blir tufft, säger skepparen Markus Rönnberg om motståndet som väntar.
Kvartetten laddade upp med Montenegro Spring Cup i helgen som gick där det blev seger. Markus Rönnberg vill dock inte dra allt för stora växlar av den segern.
– Det är tidigt på säsongen men vi har kommit igång med tävlandet i alla fall och det känns bra, säger den åländske skepparen som har Emil Nordlund, Jasper Karlsson och Staffan Lindberg med sig i båten.
Nio av 17 vidare
Att finalen avgörs i samma vatten om drygt ett halvår är en stor fördel.
– Så är det, här seglar vi på öppet vatten i Atlanten och då är det bra att vi får kvala här så att man i alla fall får lite känsla för det, säger Markus Rönnberg.
Nio av 17 båtklubbar tar sig vidare till final.
Hur viktigt är det att placera sig så högt upp som möjligt?
– För finalen spelar det ingen roll men klart är att bra för självförtroendet ju bättre det går.
Det är träningsdag på torsdag och tävling i tre dagar med start på fredag. De två övriga semifinalerna går i Berlin i början av april där det finns åländsk representation i den svenska båten från KSSS där Björn Hansen och Mathias Dahlman ingår. I den sista semifinalen i tyska Warnemünde i början av juli är det dags för Mariehamns seglarförening att jaga en finalplats.
