Bara en månad återstår till deltävlingen Åland 100 Ladies Open by Ålandsbanken, som är en del av Ladies European Tour, går av stapeln på Ålands golfklubb. Ladies European Tour, eller LET, är en av två stora internationella tävlingsserier för damer och sammanlagt är närmare 200 spelare, både europeiska och internationella, registrerade för spel. I år spelas 37 deltävlingar på touren, som just nu leds av svenska Maja Stark, under perioden februari-november.
Åland 100 Ladies Open by Ålandsbanken är en av deltävlingarna och nu är stora delar av startfältet klart. Antalet spelare vid tävlingen uppgår till 126 och bland de nu anmälda spelarna finns bland annat 15 finländska spelare, 14 svenska spelare och fem spelare från Norge, två från Danmark och två från Island.
Kan ändra
Bland de mer namntunga spelarna kan Tiia Koivisto och Meghan Maclaren nämnas. De ligger för närvarande på plats tio respektive plats sju i totalställningen på touren. Touren toppas för närvarande av den svenska trion Maja Stark, Linn Grant och Johanna Gustafsson.
Både Maja Stark och Linn Grant återfinns dessutom bland de 70 bästa spelarna på världsrankingen.
– Ingen av dem är ännu anmälda, men det hinner fortfarande ändra, säger klubbdirektör Björn Wennström.
Själva tävlingen startar på torsdagen och spelas över tre dagar. Efter två dagars spel sållas ungefär halva startfältet bort genom en kvalgräns (cut) och till lördagens avslutande runda kommer alltså cirka 60 spelare till start.
Ingen press
Två som hoppas på att klara cutten är de åländska wildcarden Anna-Karin Salmén och Emma Lindman. Anna-Karin Salmén spelade själv på touren 2009.
– Då trodde jag inte att jag någonsin skulle få chansen att spela en LET-tävling på Åland, det ska bli superkul.
Enligt henne själv känner hon sig i dag nästan i lika bra form som 2009.
– Men det är förstås en annan situation i dag. Jag har inte varit särskilt aktiv sedan dess förutom i år då det blivit en del spel. Jag går in i det här med inställningen att det bara ska bli kul.
Samtidigt konstaterar hon att hon den här gången kommer att kunna spela med en helt annan press.
– Det är förstås annorlunda när man är mitt uppe i en proffssatsning. Den här gången blir det mer avslappnat.
Emma Lindman har tidigare spelat på den finländska touren och i LET Access-serien, som är en utvecklingstour till LET.
Åland 100 Ladies Open by Ålandsbanken blir alltså hennes första riktiga tävling på LET-touren.
– Jag är väldigt taggad. Det ska bli otroligt roligt.
Cirka 4.000
Enligt Björn Wennström räknar man från golfklubben med cirka 4.000 besökare under tävlingens tre dagar. Det är exklusive alla deltagande spelare och deras entourage, tävlingspersonal och andra hitresande såsom till exempel personal från produktionsbolaget som sköter tv-sändningarna.
– Jag tror det finns många ålänningar som inte förstår hur stort det här är. Det är en världstävling, säger han.
Det är Finlands golfförbund och LET-organisationen som arrangerar tävlingen. Ålands golfklubb bidrar med anläggning samt frivilligarbetare.
Under själva tävlingen kommer banan förskjutas så att hål 6 spelas som hål 1. Det innebär att hål 5, som ligger vid klubbhuset, under tävlingen blir hål 18.
Tävlingen har fritt inträde och det kommer för publiken att vara möjligt att röra sig längs med banan.
– Man kan både stå och titta vid ett hål eller gå och följa med en boll, säger projektansvarig Mari Rosenqvist.