De åländska hockeyherrarna går en spännande säsong till mötes. Förutom att man är nykomling i division 3 har man dessutom en ny huvudtränare, och verksamhetsledare, i Calle Juslin-Nyqvist.
Således var det kanske inte konstigt men ändå anmärkningsvärt att närmare 200 åskådare tagit sig till Islandia för att spana in försäsongens första träningsmatch, mot TPS J20 akademi.
– Det handlar alltså deras andralag, en form av utvecklingslag. Hade det varit J20-lagets förstalag som var här hade det nog blivit åka av, fast åt andra hållet, säger Calle Juslin-Nyqvist med ett skratt.
Trots att gästerna gick upp i en 3–1-ledning i mitten av den första perioden var det slutligen IFK Mariehamn som avgick med segern, 6–3.

Nu väntar division 3-motstånd
Målskyttar för IFK var Pontus Nylén, Nutthakit Snickars, Benny Qvarfordt, Rasmus Engblom, Johannes Ranta och William Sundman.
– En skön seger. Visst märks det att det vi inte varit på isen särskilt länge men jag tycker ändå att det var ganska bra och stabilt. Det var lite nervöst i början men sedan släppte det, summerar Calle Juslin-Nyqvist.
Första träningsmatchen och redan nu 200 åskådare på läktarna. Det måste kännas inspirerande?
– Absolut. Härligt att se så mycket folk även om det bara handlade om en träningsmatch. Det var en lyckad kväll på flera vis, konstaterar huvudtränaren.
IFK har två träningsmatcher kvar att spela innan seriepremiären. Och i båda fall väntar division 3-motstånd på hemmaplan. Först ut, inkommande helg, är Solna SK. Därefter väntar seriekonkurrenten Norrtälje IK.
– Det ska bli intressant att se hur vi står oss mot andra division 3-lag, konstaterar Calle Juslin-Nyqvist.