Alexander Grundström kom till Åland och IFK Mariehamn våren 2013 – och gjorde omedelbar succé. På de avslutande sju matcherna i division 4 den säsongen noterade den division 1-meriterade Hudiksvallspelaren 30 poäng.

Resten är historia. Med en sällan skådad speluppfattning och en aldrig sinande poängproduktion blev ”Grunken” snabbt en publikfavorit i Islandia.

Under sina år i IFK hockey har det blivit 470 (!) poäng på 163 matcher. Med andra ord snittar den nu 33-åriga ytterforwarden nästan tre poäng per match.

Men efter säsongen 2017–2018 har det blivit mera sporadiska inhopp och sedan coronasäsongen 2020–2021, som avbröts i förtid redan efter tre matcher, har Alexander Grundström lyst med sin frånvaro.

Nu är han tillbaka.

Kan debutera redan innan jul

För när ålänningarna nu går in i Alltrean gör man det med Grunken på isen. Om han finns med i laguppställningarna redan innan jul återstår dock att se.

– Vår egentliga målsättning är att jag ska vara redo först efter årsskiftet men om allting rullar på och det känns bra så ser jag inte att någonting ska kunna stoppa mig från att vara med direkt, säger Alexander Grundström.

Vad är det som får dig att göra comeback?

– Jag och Calle (huvudtränare Calle Juslin-Nyqvist) har väl egentligen haft en dialog ända sedan i somras. Redan då sade jag att jag nog kan vara med bara det fungerar. Och efter det har suget bara blivit större och större.

– Det ska bli jätteroligt att få snöra på sig skridskorna igen. Det känns verkligen som att hockeyn har fått ett uppsving igen. Jag har ju varit på plats de flesta matcher och det jag sett från läktaren är att man spelar en fartfylld och rolig hockey. Det är någonting som kommer att passa mig.

Skadade knäet i våras

Alexander Grundström säger att han längtar efter att få göra sitt första framträdande igen.

– Som sagt, det är länge sedan jag kände ett sånt här sug. Och även om det har kommit in några nya spelare så känner jag fortfarande de allra flesta i laget. Man har ju saknat tugget i omklädningsrummet och känslan av att få vinna tillsammans. Det är någonting som man aldrig tröttnar på, oavsett hur gammal man blir.

Att comebacken dröjt beror delvis på ett skadat knä.

– Jag fastnade med knäet i isen under en korpmatch i våras och då fick korsbandet sig en smäll. Efter det har det blivit en hel del rehab… och lite padel. Men inte mycket mer än så. Jag känner mig dock i gott slag och knäet verkar fungera bra.

Förutom ett skadat knä har publikfavoriten dessutom en omtumlande tid bakom sig med sjukdom i familjen.

– Familjen kommer först, och så kommer det alltid att vara.

En extra morot till comebacken, enligt Alexander Grundström, är att barnen börjat engagera sig allt mer.

– Lillgrabben på tre år fullkomligen älskar hockey. På så sätt känner jag verkligen att det ska bli roligt att få återuppta karriären en gång till.

Bidrar med värdefull rutin

Sedan sin senaste match i IFK-tröjan, hösten 2020, har 33-åringen dessutom figurerat på innebandyplanen, bland annat med FBC Åland.

Rehab, padel och innebandy. Men hur mycket istid har det egentligen blivit?

– Inte så mycket förrän i år. Men nu på senaste har det blivit en del ändå. Jag har varit och tränat tre gånger i veckan med lillgrabben. Det är klart att det är långt i från samma sak men jag har i alla fall fått känna på lite is, säger Alexander Grundström, som alltså tränat med A-laget sedan förra veckan.

Vad hoppas du kunna tillföra?

– Jag har knappast tre poäng i mig varje match längre men jag känner mig i bra skick och tror ändå att jag kommer att vara ganska rapp på skridskorna. Om inte annat så hoppas jag åtminstone kunna bidra med en hel del rutin till de lite yngre killarna.

En som så klart njuter av förstärkningen är huvudtränare Calle Juslin-Nyqvist.

– Jag har varit på honom sedan i våras och det känns riktigt bra att få med honom nu. Han kommer definitivt att bli ett tillskott, säger Calle Juslin-Nyqvist, som själv har varit lagkamrat med Alexander Grundström.

– Jag vet vad han går för och även om det börjar bli ett tag sedan han spelade så är jag helt säker på att han kan vara en toppspelare i den här serien.