Den 22 januari meddelade IFK hockey att man registrerat välmeriterade Topi Nättinen för spel i Alltrean för minst en match.
Bakgrunden är att A-lagets huvudtränare, och föreningens verksamhetsledare, Calle Juslin-Nyqvist tidigare varit tränarkollega med 29-åringen i Jokerits juniorverksamhet.
– Calle tog kontakt med mig och frågade om jag var intresserad av att komma över till Åland och spela en match. Det var så det började, berättar Topi Nättinen, som alltså anlände till Åland tidigare i dag.

Gillar inte machokulturen
Trots sin ringa ålder är det redan snart tre år sedan den JYP-fostrade spelaren valde att avsluta sin proffskarriär.
– Jag älskar verkligen att spela och sporten som sådan. Men jag gillar inte hur mycket den tar från dig när det kommer till elitnivå, säger Topi Nättinen och fortsätter:
– Allt kretsar kring hockeyn och din egen karriär. I övrigt är du inte närvarande, för du har inte tid med det. Jag märkte att min familj och mina vänner gjorde massor för mig – utan att jag gav någonting tillbaka. Och jag vill kunna vara en bättre pojkvän, en bättre son, en bättre kompis.
En annan utlösande faktor var den machokultur som Topi Nättinen säger sig ha upplevt inom hockeyn.
– Jag vill inte säga att den är giftig. Det är kanske inte rätt ord. Men det är en väldigt hierarkisk värld där du som spelare förväntas ge allt för laget och allt för din tränare i alla lägen, många gånger utan att få någonting som helst tillbaka.
– Och till sist kände jag mig färdig med det där. Jag orkade inte spela under den gamla skolans tränare, eller höra flera av de där nedvärderande historierna i omklädningsrummet mera.

Här för att göra skillnad
Även om Topi Nättinen bara är här för en match har han inga planer på att hålla tillbaka.
– Jag är inte här för att lalla runt utan för att bidra. Det spelar ingen roll att det bara handlar om en match.
Jag förstår vad IFK får ut av ditt gästspel, men vad får du själv ut av det?
– För det första gör jag det för att det var Calle som frågade. Jag hade inte tackat ja till vem som helst. För det andra tycker jag det verkar som en rolig grej. Jag vet inte hur jag ska formulera mig utan att det låter konstigt, men det känns nästan lite exotiskt att få spela hockey på Åland, säger Topi Nättinen med ett skratt.
– En annan sak är att jag aldrig riktigt kände att jag fick något avslut när jag lade ner min karriär. Kanske att det här kan fungera som det. Vi får se. Jag säger inte att det här blir min sista match men vem vet, det kanske blir det. Och då har jag i alla fall ett ”sista framträdande” att titta tillbaka på.
Du är alltså inte öppen för en fortsättning?
– I IFK? Här och nu tror jag att det här blir min första och sista match med laget. Men man vet aldrig. Jag utesluter inte att spela hockey igen men jag har inga planer på att investera mig fullt ut igen. Det blir inga fler hela säsonger för mig, utan max sporadiska inhopp.

Lite istid – men ändå i form
Som nämnts lade Topi Nättinen skridskorna på hyllan våren 2021.
Hur mycket har du stått på is sedan dess?
– Nu inför den här matchen har jag gjort några individuella pass, både på konstgjord och riktig is. Men i övrigt är det inte mycket. Jag var med och spelade på några enstaka träningar med juniorerna i Jokerit. Och så någon typ av korpmatch på det med gänget på Yle typ. Det är på den nivån.
– Men jag känner mig i form. Mentalt skulle jag säga att jag har 21–22 minuter i mig på lördag. Fysiskt kanske 15–16. Sedan får vi se hur mycket Calle spelar mig. Det är han som är min boss. Åtminstone torsdag, fredag och lördag, säger Topi Nättinen med ett nytt skratt.
Även om Topi Nättinen lagt ner sin proffskarriär blir det fortfarande mycket hockey. Förutom att han är expert i Yles kanaler driver han också en podcast tillsammans med en kompis, med fokus på SM-ligan.
IFK, som alltså säkrade seriesegern tidigare i veckan, avrundar Alltrean inkommande helg med dubbla hemmamatcher. Topi Nättinen spelar i en av dem, lördagens sponsormatch hemma mot Älta IF. Nedsläpp i Islandia är klockan 15.00 och inträdet är fritt.
Söndagens match börjar i sin tur 14.45 och där står Sala HK för motståndet.