Det går inte att säga någonting annat än att säsongen 2023–2024 blev en fullkomlig succé för IFK Mariehamn ishockey. Representationslaget tog sig för första gången till division 2-kval – och på läktaren strömmade publiken till.

Efter dubbla publikrekord – först 802 åskådare i samband med sponsormatchen mot Älta IF och sedan 900 åskådare i avgörandet mot Norrtälje IK – noterade A-laget ett publiksnitt om 415 åskådare. Det är rekord i modern tid och dessutom en ökning med 82 procent gentemot fjolåret.

Utöver de sportsliga framgångarna tror Calle Juslin-Nyqvist att det är flera parametrar som spelar in i uppsvinget.

– Det är klart att vi drar mera publik ju bättre det går. Så är det nog för de flesta idrottslag. Det märktes ju inte minst mot slutet av säsongen då vi spelade om uppflyttning. Men vi har även gjort flera medvetna satsningar, säger han och ger exempel:

– Till exempel började vi sälja säsongskort i ett ganska tidigt skede. Tidigare har man gjort det på plats och först i samband med första matchen. Vi försökte även bygga upp en hajp inför säsongen på olika sätt, bland annat genom att spela ett par träningsmatcher mot relativt hårt motstånd. Och redan där såg vi ju att det fanns ett stort intresse. Jag tror att vi hade ganska exakt 300 åskådare på vår första träningsmatch. Det är ju fantastiskt.

Snart skuldfria
Vidare pratar verksamhetsledaren om ökad synlighet, både i form av media men också genom egna kanaler.

– Vi försöker komma närmare publiken. Så att de trivs hos oss och också kan känna sig som en del av laget. Det ska vara roligt att komma på våra matcher, oavsett om man är intresserad av hockey eller inte.

Avslutningsvis tror Calle Juslin-Nyqvist också att många slutit upp på grund av det ekonomiska bakslag som uppdagades under fjolåret, där det alltså visade sig att hockeyföreningen hade obetalda skulder på över 40.000 euro.

– Vid det här laget tror jag att alla vet vilka ekonomiska utmaningar vi stått inför. Jag är helt säker på att många kommit på våra matcher delvis på grund av det, för att stötta oss. Vi är otroligt tacksamma och hedrade.

Hur ser det ekonomiska läget ut just nu?

– Jag hade önskat att jag kunde säga att vi är fullständigt skuldfria redan nu men det är vi inte. Däremot hoppas vi kunna vara det i sommar. Förutom att vi har ökat våra intäkter har vi även lyckats dra ner på vissa utgifter. På sikt ser det riktigt bra ut och det är det viktigaste.