Då Sundsbon Oskar Jansson växte upp på andra sidan Slottsundet vid golfbanan i Kastelholm blev det ganska naturligt att redan vid tidig ålder söka sig till Ålands golfklubb för sommarjobb.

– Det var på något sätt helt naturligt att börja där. Golfbanan har alltid varit närvarande och där har jag spenderat väldigt mycket tid. Det var riktigt roligt att jobba på banan även om man inte insåg att det var ett riktigt jobb, säger Oskar Jansson som jobbat nio somrar hos klubben som banskötare med alla de uppgifter som finns.

I samband med renoveringen av Slottsbanan för ett par år sedan kom Oskar Jansson i kontakt med dansken Per Gundtof som fungerade som konsult för ombyggnadsprojektet.

– Han såg någon ambition och vilja i mig att lära mig mer och berättade om ett universitetsprogram som tar in praktikanter utomlands och att jag ”borde ta kontakt med någon”. Detta samtidigt som Ålands golfklubb ville skicka iväg någon som ville satsa på lite mer utbildning, säger Oskar Jansson.

Se vårt tv-klipp från USA

Ålänningen tog kontakt redan för fem år sedan men tvekade att ta steget ut då han först ville gå klart sin fysioterapeututbildning i Sverige.

Han kom visserligen en bit i processen men hoppade av.

– Jag vågade inte satsa då utan det rann ut i sanden.

Därefter slog coronapandemin till och sänkte alla möjligheter. Oskar Jansson gick klart sin utbildning och jobbade två år som fysioterapeut inom Uppsala kommun.

– Fast jag tyckte nog att det där med greenkeeping var roligare och började titta på det igen, säger Oskar Jansson med ett skratt.

Tappade hakan

Han fick återigen kontakt med en viss Mike O’Keeffe som har hand om utbildningsprogram och utbytesstudier där man får betald praktik under sex månader.

– Då sattes allting i rullning igen, säger Oskar Jansson som inledde med att gå en online-kurs på Ohio State University i ämnet banskötsel.

Praktikanterna ska därefter ut till någon bana som liknar de förhållanden man har på hemmabanan. Erbjudandet Oskar Jansson fick gav dock något av en chock.

– Han frågade om jag hade hört talats om Whistling Straits och det hade jag. Jag tappade nog hakan lite, säger Oskar Jansson med ett skratt.

Whistling Straits räknas som en av USA:s 20 bästa banor och ligger i Sheboygan, Wisconsin strax norr om Chicago. Det är en mycket välmeriterad bana som de senast 20 åren huserat tre PGA-mästerskap, ett seniormästerskap – och som kronan på verket 2021 års Ryder Cup.

I januari i år blev allt klart och efter en intervju med banchefen inleddes praktiken i början av april.

– Han var verkligen mån om att jag skulle komma hit då han hörde att jag hade nio somrars erfarenhet, säger Oskar Jansson som är den mest erfarna av de fem praktikanter som togs in.

Totalt finns det 35-40 banskötare per bana på anläggningen som har två banor, Whistling Straits och Whistling Irish, nära klubbhuset och ytterligare två banor en längre bit bort.

– Vi är i första hand inte här för att arbeta utan för att lära oss, säger Oskar Jansson som dock får betalt för det jobb han lägger ner.

Stannar sex månader till

Banskötare är kanske inte det mest exklusiva jobb man kan ha på en golfbana. Det är Oskar Jansson medveten om.

– Vi ska helst inte synas och många ser det som ett skitgöra. Det finns de som undrar ”när ska du skaffa dig ett riktigt jobb”, säger Oskar Jansson med ett skratt.

Oskar Jansson drivs av att lära sig så mycket som möjligt och ser en karriär inom branschen. Och lärt sig – det har han.

– Hemma gör vi egentligen samma saker som vi gör här men här lär vi oss mycket varför vi håller på med saker som vertikal skärning, luftar greener och om bevattningssystem och andra processer.

Många rutinerade och välutbildade banskötare får till sist jobb som banchefer. Dit har Oskar Jansson en bit kvar.

– Men just nu känns det bara rätt att göra det här. Och att bara ha namnet Whistling Straits på sitt cv öppnar upp otroligt mycket. Man kan nog komma in nästan var som helst med det här, säger han.

I mitten av oktober är dock praktiken på den välkända banan över. Då packar ålänningen för ytterligare sex månaders praktik på den exklusiva resortbanan Harbour Town Golf Links på Hilton Head Island i Beaufort, South Carolina.

– Den blir den första varma vintern i mitt liv, säger Oskar Jansson som får byta snöskottning mot att försöka mota ormar och alligatorer från greenerna.

Oskar Jansson kikar även lite längre framåt än så. Tillsammans med flickvännen Lovis funderar han på att jobba och bo någonstans närmare Åland.

– Vi har pratat lite grann om att bo ett år i Spanien och jobba på någon bana där. Det är inte så mycket som skiljer utan det är i stort liknande processer på vilken bana du än kommer.

Och finns Åland på kartan i framtiden?

– Jo, det finns nog där någonstans och då finns det väl egentligen bara Ålands golfklubb för mig, funderar Oskar Jansson.