Efter en lång tid med förseningar av projektet Baltic friidrottsarena och därmed usla träningsförhållanden kunde äntligen de åländska friidrottarna genomföra sin första träning på den nya friidrottsarenan på onsdagskvällen.

– Vi har sett fram emot det här så länge. Målsnöret har flyttats fram hela tiden men nu får vi i alla fall tillgång att kunna träna. Det känns helt fantastiskt och det är lite grann som ett kosläpp, säger IF Ålands friidrottsbas Lucas Mattsson.

Lucas Mattsson prisar de högklassiga förhållanden som man nu har tillgång till. Och det gäller allt från teknik- och kastgrenarna till de nya löparbanorna.

– Det är exakt samma banor som används vid stora internationella tävlingar. De är mjukare och tjockare än de allvädersbanor som vi tidigare sprungit på, säger Lucas Mattsson.

Bjuds det på snabbare banor nu?

– Nja, det beror lite på vilken distans och vilken typ av löpare man är. Vissa sprinters gillar väldigt hårda banor men det här är mycket skonsammare. Men nu har vi möjlighet att springa på samma banor som vi brukar tävlar på och det betyder mycket.

Amanda Gustafsson, tränare för IFK Mariehamns äldre juniorer, tror att den nya arenan har alla förutsättningar för att utveckla den åländska friidrotten.

– Det betyder mycket att få möjligheten att kunna erbjuda allting. Nu finns allting här och det är bara vi som tränar här. Vi har fått vår egen plats, säger hon.

Hur känns det som ledare att få kliva in på en helt ny arena?

– Det är stort och det öppnar upp många möjligheter.

Nya banrekord

Medeldistanslöparen Hannes Sjöblom passade på att löpa varv efter varv på den nya arenan under den första träningskvällen.. 

Och han var riktigt nöjd.

– Det  är stort både för mig och för Åland att vi får en sådan här arena i världsklass. Tidigare har vi sprungit på en skruttig trebanersarena på WHA och nu slipper trängas med fotbollsspelare, säger han.

Vad kommer den nya arenan att betyda för din egen del?

– Man får mycket motivation av att ha bra förhållande att träna på. Nu gäller det att köra hårt i vinter och förbereda sig för de kommande SFI-mästerskapen nästa år.

Att det kommer att noteras massor av banrekord på den nya arenan står klart. 

Hur sporrande är det att få möjligheten sätta ett första banrekord?

– Mycket, men man vill nog ta ett bra banrekord så att det håller sig ett tag också (skratt). Jag skulle gärna vilja ta de första banrekorden på 800- och 1.500 meter.

”En kickstart”

IF Ålands friidrottssektion har ett knappt år på sig att ladda för SFI-mästerskapen på hemmaplan som blir en rejäl utmaning att arrangera.

– Det ska bli riktigt roligt. Och vi vet att det finns ett otroligt intresse, säger Lucas Mattsson.

Får vi se friidrottsintresset att blomma upp redan nästa år?

– Jag tror att det blir en kickstart i samband med SFI-mästerskapen. Det är ett så pass stort evenemang och då får vi en chans att kunna visa upp arenan i sin fulla prakt. Då kommer ålänningarna att få se en arena med hög internationell standard och högklassiga deltagare. Det kommer att bli en otrolig underhållning med den här inramningen, säger Lucas Mattsson och blickar ut över Baltic Arena.

Invigning idag

På torsdagskvällen håller man en invigningstävling på Baltic friidrottsarena då man tar löpevenemanget Åland 100 Runstreak i mål. 

Då gäller det att springa fem kilometer i närområdet där start och mål hålls på inne på den nya arenan.

Klockan 18.00 går startskottet.