Med en grasserande coronapandemi, en våldtäktsdom i laget och både senarelagd och avbruten säsong spelade IFK Mariehamn till sig en nionde plats i tabellen då den säsongen summerades i förtid för ett par veckor sedan.
För tränaren Lukas Syberyjski blev det långt ifrån den start på nya jobbet som han i fjol skrev kontrakt på för tre år framåt.
– Det går inte att jämföra det här året med något annat, säger han då fotbollsåret ska sammanfattas.
Lukas Syberyjski ersatte Peter Lundberg efter fjolårssäsongen och fick ändå en rätt bekväm start på sitt nya jobb. Lagbygget var i stort sett klart innan coronapandemin slog till med full kraft i mitten av mars månad. Bara Kalle Taimi anslöt till truppen i ett sent skede.
– Vi kunde välja spelare som fanns tillgängliga. I vissa rekryteringar träffade vi rätt och på andra mindre rätt – så som man alltid gör, noterar han med facit i hand.
Att coronapandemin ställde till det för uppladdningen inför ligastarten står naturligtvis klart något som dock drabbade samtliga lag lika. Den 1 juli drog dock säsongen igång som skulle bli en berg- och dalbana för laget.
Ända sedan den första träningen har Lukas Syberyjski präntat in några ledord han ofta återkommer till – att laget ska ha en tydlig riktning och spela med högt tempo.
Med facit i hand, hur tycker du att det har fungerat?
– Vi hittade en den riktning vi ville ha i juli månad och i slutat av augusti var vi närmast den målbilden. Därefter falnade det. Vi gjorde visserligen en liten comeback men inte lika fullt ut som tidigare.
– Kraften framåt försvann, säger Lukas Syberyjski.
IFK Mariehamn radade upp tio raka matcher utan seger innan man kunde avsluta säsongen med en 1–0-seger borta mot FC Haka.
Den segerlösa trenden satte naturligtvis sina spår.
– Det tär så klart på alla spelare och oss tränare och man börjar naturligtvis att leta anledningar. Det dröjde kanske lite för länge att sätta spegeln framför sig själv, säger Lukas Syberyjski självkritiskt.
Titta i spegeln
Lukas Syberyjski och tränarstaben har naturligtvis analyserat säsongen in i minsta detalj. Några faktorer förutom tidsmässiga olyckliga landslagsuttagningar och den andra vågen av coronapandemin var bara två yttre faktorer. Att nyttiga mittbacken och lagkaptenen Robin Buwalda länge gick skadad när klubben hade det som tyngst var en annan.
– När man ska förändra något blir man ofta sugen på att korrigera allt och då vet man egentligen inte vad som är orsaken. Då får man bena i saken och ta en sak i taget, säger han.
En konkret förändring för laget som analyserat som kan te sig som en mindre sak var att man lämnade förmiddagsträningarna till förmån för eftermiddagsträningar strax innan den segerlösa perioden började.
– Människan är rutinbunden och det finns en rytm som vissa människor mår bra. Vi har tittat på allting och det är definitivt en viktig bit, säger Lukas Syberyjski.
Lukas Syberyjski analyserade naturligtvis sin egen roll i de uteblivna framgångarna under hösten.
– Även jag såg mig i spegeln men oftast finner man inte lyckan där man tappat den utan man får leta någon annanstans. I stället för att grotta ner sig i en dunderanalys av varför det gått som det gått backade vi istället tillbaka till början. Tyvärr tog det för lång tid, säger han.
Fick sparken
Förra säsongen klev Lukas Syberyjski in som tränare för det svenska superettanlaget IK Frej. Efter sex månader valde klubbledningen att ge honom sparken efter att de sportsliga framgångarna uteblivit.
– I den här världen får man räkna med att sådant händer, säger Lukas Syberyjski
Hade du under den tunga perioden någon tanke på att du skulle få lämna över rodret?
– Nej, absolut inte och jag har känt ett bra stöd från övriga tränarstaben och klubben och det har heller aldrig vädrats i någon formulering som jag har kunnat tolka. Men sådant där kan svänga väldigt fort och jag är tacksam att jag får fortsätta den här resan.
– Men om det är det bästa för spelarna och det bästa för klubben så ska man göra en ändring. Det är min krassa ståndpunkt.
1–0-segern borta mot mot FC Haka i avslutningsmatchen blev en viktig seger.
– Det var en lättnad men även dubbla känslor runt det hela.
Att säsongen tog slut i förtid var rätt beslut enligt Lukas Syberyjski.
– Som läget såg ut var det rätt att blåsa av efter 22 omgångar.
Hade ni orkat med en fortsättningsserie mentalt?
– Javisst, men det tuffaste hade varit att veta om det skulle bli matcher eller inte på grund av hur coronaläget.
”Effektfull spelare”
Tränarstaben har använt sig av många olika startelvor under säsongen något som fått supportrarna att lyfta ögonbrynen. Det är dock ingenting Lukas Syberyjski lägger någon större notis vid.
– En spelformation fungerar egentligen bara som en karta för publiken så att de kan följa underhållningen. Det är ändå få spelare som figurerat i våra startelvor sett till antalet, säger han.
Gustaf Backaliden är den spelare som haft flest roller under säsongen – från anfallare till mittback.
– Det är en effektfull spelare, noterar Lukas Syberyjski.
23-åringen har dock ännu inte förlängt sitt kontrakt för nästa års säsong.
– Jag tror inte att hans resa är klar här och han kan bli ännu bättre. Tillsammans kan vi ta fler steg framåt och honom vill jag verkligen jobba vidare med, säger Lukas Syberyjski
Klubbledningen och tränarstaben står inför ett nytt lagbygge inför nästa års säsong.
Och ledorden blir fortsatt ”tydlig riktning” och ”högt tempo”?
– Ja, men ledord är viktiga men de får inte bara bli ord.
Ordet revansch inför nästa års säsong vill han dock inte ta i sin mun.
– ”Revansch” är ett svårt ord då truppen inte kommer vara den samma varken för oss eller hos motståndarna nästa säsong. Vi ska använda andra medel för att motivera oss.
Lukas Syberyjski hoppas kunna komplettera truppen med ett och annat intressant namn inom kort.
– Jag har mitt kontaktnät och namn finns men det är många saker som måste falla på plats. Vi får se vart det leder någonstans. Ambitionen är att få så många som möjligt så tidigt på plats som möjligt, säger han.