Oscar Wiklöf hade rätt bra koll på vad det var som väntade innan han satte sig i planet ner till staden Freiburg im Breisgau – en stad med cirka 230.000 invånare och den fjärde största staden i den delstaten Baden-Württemberg nära gränsen till både Frankrike och Schweiz.

Oscar Wiklöf landade i sin nya klubb Freiburg II mitt under försäsongen förra året och missade därmed mycket av lagets förberedelse inför spelet i 3.Bundesliga – Tysklands tredjeliga. Han hade då redan bekantat sig med klubben, organisationen, spelarna och tränarna vid en tidigare testperiod med laget.

– Jag hade spelat med IFK hela sommaren och visste att jag missat hela försäsongen med Freiburg när jag kom ner. På det sättet hade jag mina aningar om att det skulle behövas lite tid föra att komma in i laget. Jag trodde inte heller att jag skulle få speltid direkt utan att det skulle ta ett tag vilket det även gjorde, säger Oscar Wiklöf när Ålandstidningen träffar honom hemma i hans lägenhet i stadsdelen Zähringen i norra Freiburg.

Det var först i den tionde matchen med laget han fick dra av sig träningsoverallen för att kliva ut på planen. Detta borta mot FC Saarbrücken i ett halvtimmes långt inhopp som kom att bjuda på en succé.

Då hade det hunnit bli oktober månad. I inledningen av säsongen hade det blivit sju matcher på bänken och två matcher utanför matchtruppen.

– Det tog kanske lite fler matcher än vad jag hade räknat med men det visar samtidigt att man verkligen måste förtjäna en plats för att vara med. Det finns många som konkurrerar om platserna.

– Men jag kom hit med målet att få spela och det har jag fått, säger Oscar Wiklöf.

Det höll dock på att bli en oväntad snabb debut redan i säsongspremiären i slutet av juli för 20-åringen då Erzgebirge Aue gästade Freiburg inför 2.400 hemmasupportrar.

– Jag hade tagit på mig tröjan på och stod redo vid sidlinjen och väntade på att få komma in då en annan spelare skadade sig på planen. Då bytte de in en annan.

– Jag hann nog tänka, oj, jag får göra debut direkt. Jag hade inte alls förväntat mig att få spela redan i den första matchen, säger Oscar Wiklöf och kostar på sig ett skratt.

Efter den matchen fanns det därmed även en liten förhoppning om att få speltid redan i den kommande matchen två veckor senare.

– Men jag fick vänta nio matcher till, noterar Oscar Wiklöf.

Det blev dock ett succé-inhopp av rang drygt två månader senare då lagets schweiziske tränare Thomas Stamm beordrade av träningsoverallen för Oscar Wiklöf efter en timmes spel i bortamötet mot FC Saarbrücken och samtidigt kallade in Ji-han Lee i ett taktiskt byte vid ställningen 1–1.

Minuten senare serverade lagkamraten Lars Kehl ålänningen en boll som han snyggt placerade in bakom Daniel Batz i motståndarmålet inför 7.816 besvikna hemmafans på Ludwigsparkstadion.

– Det kunde inte ha gått så mycket bättre, säger Oscar Wiklöf med ett stort leende när minnena kommer tillbaka.

– Jag mådde ganska bra efter den matchen även om matchen slutade 2–2. Efter den matchen fick jag mer och mer minuter, säger Oscar Wiklöf som fick göra ytterligare ett inhopp innan han tog en plats i startelvan för första gången, då på hemmaplan.

Två veckor efter hans matchdebut bänkade sig 2.550 åskådare på den gemytliga hemmaarenan Dreisamstadion med plats för 24.000 åskådare för att ta emot SV Waldhof Mannheim – ett litet derby då bara det skiljer 200 kilometer mellan städerna.

Där skottade han sitt andra mål i den röda Freiburg II-tröjan med en kvittering till 1–1 och fick även vara med att fira segern med en assist efter att ha spelat fram anfallaren Vincent Vermeij med ett avgörande 3–2-mål.

Freiburg II spelar sina matcher på SC Freiburgs gamla hemmaarena där även träningsanläggningen ligger. Vilket träningsupplägg som väntade och hur träningsvardagen skulle te sig hade Oscar Wiklöf väl bekantat sig med under den testvecka han tidigare spenderat med klubben.

– Jag visste att det skulle vara mer kvalité på träningarna här än vad jag var van med från IFK och det var något som jag såg fram emot, säger han.

– Och man tillbringar väldigt mycket tid på anläggningen förutom vid träningarna – inte alls som hemma, säger Oscar Wiklöf.

I Freiburg II finns runt 24 spelare som konkurrerar om olika platser.

– Är alla i laget friska finns det spelare som hamnar utanför truppen. Till matcherna kan det även komma ner spelare från a-laget. Till nästan varje match är det någon som kommer, säger Oscar Wiklöf om a-laget SC Freiburg som för närvarade är med och slåss om topplaceringarna i Bundesliga.

Oscar Wiklöf trivs på träningarna och med tränaren Thomas Stamm. En dag i veckan bjuds det på extra tuff träning.

– Då trycker vi på ordentligt, säger Oscar Wiklöf.

Och omdömet om tränare Stamm är gott.

– Det är en krävande tränare. Han har sin tydliga syn på hur vi ska göra saker. Han är väldigt bra, noterar Oscar Wiklöf som gillar tysk fotboll.

– Den är teknisk och intensiv. En rolig fotboll att spela.

Innermittfältaren Oscar Wiklöf har även fått en liten annan roll i Freburg II än vad han hade i IFK Mariehamn.

– Här har jag fått en lite mer offensiv roll vilket jag tror att passar mig, säger han.

Oscar Wiklöf har hunnit spelat sexton matcher under sin debutsäsong varav nio matcher från start och skottat in två mål.

Och den tyska tredjeligan bjuder på hög kvalité. Hans bedömning är att den tyska tredjeligan rankas snäppet högre än den finska ligan.

– Det är betydligt högre tempo i matcherna och mer intensivt, säger Oscar Wiklöf som även menar att lönen även är betydligt högre än vad spelare får i Finland.

Publiken lockas även till arenorna där dock Freiburg II hör till de lag med allra minst publiksnitt i tredjeligan.

– Något jag såg fram emot var att spela matcher inför mycket publik och det är sådana matcher man ser fram emot. Borta mot Dresden var det 18.000 åskådare på läktaren vilket var riktigt häftigt, säger Oscar Wiklöf.

Förutom matchdebuten, första målet, första matchen från start och Dynamo Dresden-matchen har säsongen bjudit på några andra höjdpunkter. Under ett veckolångt träningsläger under VM-uppehållet i höstas fick Oscar Wiklöf träna med a-laget i deras träningsanläggning och även spela en halvlek i en träningsmatch mot schweiziska ligalaget FC Luzern.

– Det var absolut en höjdpunkt. Det är en väldigt hög kvalité på dessa spelare, säger han.

Matchdagarna samlas truppen tre och en halv timme innan matchstart för uppladdning inför veckans höjdpunkt. Publiktillströmningen på Dreisamstadion kan dock se väldigt olika ut.

– Vi spelar ofta samtidigt som a-laget. Spelar vi hemma spelar de bortamatch och tvärtom. Och de flesta supportrarna följer a-laget såklart. I hemmamatchen mot 1860 München hade vi i alla fall 6.000 på läktaren och då var det stämning med bengaler och annat, säger Oscar Wiklöf.

Till bortamatcherna reser man alltid dagen innan för att få den maximala uppladdningen. Antingen åker man buss eller med tåg.

Freiburg II ligger för närvarade på andra plats i tabellen som normalt betyder avancemang till andraligan. Då Freiburg II är ett farmarlag till SC Freiburg får man dock inte ta steget upp en division. Det gäller även Borussia Dortmund II i samma liga.

– De flesta i vårt lag drömmer säkert om att spela högre upp än den tyska tredjeligan så motivationen till matcherna är inget problem med. Men det är klart att om man fick välja vill man ju vara med i striden om att få stiga, säger Oscar Wiklöf.

Nu återstår det det en fjärdedel av säsongen. SC Freiburg ångar på rejält i Bundesliga där man ligger på en fjärde plats. Till hemmamatcherna på relativt nybyggda Europa-Park Stadion är det alltid lapp på luckan med sina 34.700 åskådarplatser.

Skulle du bli överraskad om du fick chansen i Bundesliga?

– Ja, det skulle jag bli och det känns inte som att det är aktuellt just nu. Men som fotbollen ser ut så vet man aldrig. Det gäller att vara redo om chansen dyker upp. Att få spela där är ett stort steg.

Freiburg II är en klubb som fokuserar främst på att skola in spelare från de egna leden. I truppen finns bara ytterligare fyra spelare som inte har något tyskt medborgarskap. Oscar Wiklöf har kontrakt även över nästa säsong.

– Just nu finns det bara i tankarna att vara kvar och få vara med från början och få en hel säsong med laget.

Oscar Wiklöf har enligt egen utsago utvecklas i rätt takt som spelare. Det finns dock mycket att jobba med.

– Fysiken behöver utvecklas om jag ska spela ännu högre, säger Oscar Wiklöf som dock känner att utvecklingskurvan ständigt går uppför.

Oscar Wiklöf hade inte det tyska språket med sig i bagaget innan han åkte ner till Freiburg. Träningarna går på tyska och i staden talas det tyska med en kännspak sydtysk dialekt.

– Nu förstår jag det mesta och pratar mer och mer. Man lär sig snabbt och det flyter på, säger Oscar Wiklöf.

Den första tiden var inte bara att anpassa sig till det hårda träningsklimatet.

– Det var ganska hektiskt och väldigt mycket papper att fixa med, säger Oscar Wiklöf som inte hittade en fast adress under sina första veckor i sin nya hemstad.

– Först var det hotell sedan en tillfällig lägenhet och sedan tillbaka till hotell igen. Första tiden var ganska stressig samtidigt som man skulle försöka prestera på planen, säger han.

– Men klubben var väldigt hjälpsam och det var viktigt.

I början av september blev det dock klart med en egen lägenhet.

– Då kunde man fokusera helt och hållet på fotbollen.

Att det blir mycket fotboll för Oscar Wiklöf är ingen underdrift. Men för alla 20-åringar är en första flytt till eget boende en stor omställning. Lagsammanhållningen är bra men att man umgås utanför träningsanläggningen förekommer sällan.

– Det är inte så ofta, noterar Oscar Wiklöf

Men ensamt blir det inte.

– Man spenderar mycket på träningsanläggningen. Det är inte bara fotboll där utan man gör mycket annat också. Då är det ganska skönt att komma hem och ta det lugnt.

Soffan och tv-skärmen är hemmets hjärta.

– Jag har dagligen kontakt med kompisarna hemifrån via Playstation och det blir en hel del tid här, säger Oscar Wiklöf och sätter sig till rätta i intervjusoffan tillika lägenhetens favoritplats.

Under lediga dagar passar han på att bekanta sig med staden.

– Då åker jag ofta in till staden och kollar på någonting och äter lite.

På träningsanläggningen serveras emellertid lunch alla dagar – även träningslediga dagar. Och Oscar Wiklöf har hittat sin favoritrestaurang – en pastarestaurang vid Fanenbergsplatz i ett charmigt kvarter i gamla stan.

– Där är jag ofta, säger han med ett skratt.

Oscar Wiklöf har även hunnit se sig runt i omgivningarna med besök i både Schweiz och Frankrike.

– Freiburg ligger väldigt centralt i Europa.

Vardagskvällarna går dock i stillhetens tecken.

– Mesta tiden går till att vila och jag vill inte göra så mycket mera fysiskt då veckorna är ganska tuffa. Men jag skulle gärna spela padel men jag tror inte att det finns någon padelbana här vad jag vet, säger han med ett nytt skratt.

Oscar Wiklöf får även ta emot besök från sina vänner. Ett kompisgäng från Åland bilade bland annat ner till Freiburg för att se Oscar Wiklöf spela en match.

– Den gången satt jag på bänken hela matchen tyvärr, säger Oscar Wiklöf.

Fotbollsframtiden sträcker sig drygt ett år framåt för Oscar Wiklöf då han har kontrakt ytterligare en säsong med sin tyska klubb. Och han känner sig på rätt plats i fotbollskarriären.

– Det här steget kändes helt rätt, kanske till och med lite bättre än vad jag hade förväntat mig. Det var en chans jag inte ville missa och helt rätt beslut att ta det här steget, säger Oscar Wiklöf och noterar att det trots allt inte blev allt för mycket speltid i IFK Mariehamn.

– Jag är nöjd med hur det gått hittills. Men jag vill spela fler matcher och prestera resten av säsongen också, förtydligar han.

Oscar Wiklöf kom även nyligen överens med ett samarbete med en agent för framtida klubbval. Samarbetet mellan de två är dock ännu rejält färskt.

– Det är så nytt så vi har inte gjort så mycket ännu. Men det är en person som jag kan snacka med och få hjälp med det mesta.

Fotbollssäsongen med Freiburg II tar slut den sista helgen i maj och sedan väntar en månadslång semester.

– Det ska bli kul att komma hem över sommaren, säger Oscar Wiklöf.