I går gjorde Åland United sin första gemensamma fotbollsträning för säsongen, i Eckeröhallen.
På plats fanns samtliga A-lagsspelare förutom nya anfallaren Cassandra Korhonen, som ansluter först i slutet av månaden. Med på träningen fanns också några åländska juniorspelare, så som Milla Rosenberg och Vera Hällefors.
I dagsläget har ÅU 15 kontrakterade spelare. I gårdagens tidning berättade sportchef Mikael Virta dock att man har som ambition att plocka in ytterligare två namn. Sist in bland de sju nyförvärv som Åland United gjort hittills är 24-åriga Sarah Troccoli. För henne var gårdagens träningspass verkligen efterlängtat.
– Senast jag tränade med ett lag var i mars för snart ett år sedan, säger innermittfältaren samtidigt som hon konstaterar att fjolåret inte riktigt blev som hon hade tänkt sig.

Tog kontakt med Shannon Simon
I augusti 2019 lämnade Sarah Troccoli hemlandet USA för Racing Santander i spanska andraligan. Sejouren blev kortvarig och inte särskilt framgångsrik innan den slutligen avslutades i förtid på grund av coronapandemin.
– På många sätt var det en väldigt lärorik upplevelse för mig. Men fotbollsmässigt var det långt i från min bästa säsong. Det var tufft och jag lyckades aldrig anpassa mig. Vare sig till kulturen eller lagets sätt att spela fotboll, berättar Troccoli.
När agenten sedan presenterade Åland United som ett alternativ tog hon kontakt med landsmaninnan Shannon Simon, som representerade klubben i fjol.
– Jag känner inte Shannon sedan tidigare men tänkte ändå att jag ville höra vad hon hade att säga. Och helt ärligt, hon talade väldigt gott om Åland United och hade bara positiva saker att säga.
Innermittfältaren kom till Åland förra veckans tisdag och har hittills inte hunnit se särskilt mycket av ön.
– Men det verkar vara en väldigt vacker ö. Det lilla jag har sett i alla fall. Däremot har ni jäkligt kallt här, säger Sarah Troccoli med ett skratt.

Vill vinna titlar
Hemma i USA spelade Sarah Troccoli i ett av landets högst rankade collegelag, Florida Gators.
– Och där fanns det ingenting annat än seger. Vi förväntades vinna varje match. Så jag är van vid att ha höga förväntningar på mig och ärligt talat trivs jag med det, säger hon.
Med det sagt är det kanske ingen slump att du skrivit på för ett lag med höga målsättningar?
– Nej, det är det inte. Jag vill vinna titlar. Jag är här för att vinna fotbollsmatcher. Så är det ju. Sedan finns det mycket annat som jag hoppas på i samma veva, så som att utvecklas som individuell spelare och så vidare.
Vad kan du bidra med på planen?
– Oj, det var en svår fråga. Nej, men mycket hoppas jag. Ska jag plocka ut något specifikt så säger jag kommunikation och vinnarmentalitet, avslutar Troccoli.

Älskar att göra mål
Om Sarah Troccoli var sist in bland nyförvärven så var Dana Leskinen desto tidigare.
Den svensktalande anfallaren kommer närmast från ligakonkurrenten FC Honka och presenterades bara tio dagar efter att fjolårssäsongen gått i mål. I Honka blev hon lagets bästa målskytt 2020 med sju fullträffar i ligaspelet – vilket var lika många som Ålands Uniteds bästa målskytt Ode Fulutudilu noterade. Totalt har 19-åriga Dana Leskinen gjort elva mål på 34 ligamatcher.
– Jag älskar verkligen att göra mål och det har jag nog alltid gjort. Har jag chansen att sätta bollen i nät så tvekar jag inte. Jag går på mål, säger Leskinen.
Trots att hon, så som nämnts, blev vann FC Honkas interna skytteliga i fjol är hon ändå inte helt nöjd med sin säsong.
– Nej, det kunde ha gått bättre. Vi hade det tufft stundtals som lag och fick det inte alltid att stämma riktigt.

Fart och fläkt
Precis som Sarah Troccoli har Dana Leskinen höga förväntningar.
– Jag vill vinna till varje pris. Jag hatar verkligen att förlora, säger Leskinen och bjuder på en anekdot.
– Jag har som princip att jag får vara sur en dag om vi förlorar. Men sedan måste jag skaka av mig det och gå vidare. Det har alltid fungerat förutom vid ett tillfälle, när vi förlorade hemma mot TPS i fjol. Då var jag på dåligt humör i flera dagar.
Till saken hör att TPS kom till matchen som tabelljumbo, med ett kryss och elva förluster på kontot.
– Jag borde kan inte ha berättat det där men nu har jag gjort det. Jag får väl stå mitt kast, säger 19-åringen med ett skratt.
Sarah Troccoli tror sig kunna bidra med kommunikation och vinnarmentalitet. Vad hoppas du föra med dig på planen?
– Fart och fläkt. Snabbheten är min främst styrka. Den och förmågan att driva boll. Sedan tror och hoppas jag att min snabbhet även kan komma till stor nytta när vi ska återerövra bollen. Jag gillar att sätta hög press på motståndarnas försvarslinje, säger Leskinen.