– Jag vet faktiskt inte hur det blir nästa säsong. Jag har inte haft någon kontakt med IFK sedan jag anslöt till Husqvarna, säger 20-åringen.
Det var i slutet av mars, och på eget initiativ, som åländska innermittfältaren Joel Karlström fick till stånd en utlåning till svenska division 2-laget Husqvarna FF.
– Det här är egentligen någonting som jag och min agent pratat om rätt länge. Redan i kontraktsförhandlingarna med IFK hade vi som målsättning att få till en utlåning. Så det är någonting som har funnits i mina tankar en längre tid, förklarade Karlström i Ålandstidningen den 30 mars.
Under säsongen har Joel Karlström varit given i Husqvarnas startelva och spelat i 23 av lagets 27 seriematcher. På söndag avrundar laget sin säsong hemma mot tabellfyran Onsala BK. Tabelltrean Husqvarna har egentligen ingenting att spela för längre men kan, vid seger, eventuellt landa en hedersam andraplats.
– Just nu är allt fokus på att slutföra säsongen. Även om vi inte kan nå uppflyttning vill vi gärna avsluta med seger, och förhoppningsvis ta andraplatsen, säger Joel Karlström.
Ingen kontakt med IFK
Inför säsongen skrev Joel Karlström på ett nytt kontrakt med IFK över 2021 med option för 2022. Men i dagsläget är det fortfarande oklart huruvida han spelar i grönvitt nästa säsong eller inte.
– Som sagt, jag har inte alls börjat fundera över nästa år ännu i och med att säsongen fortfarande är i gång här. Och ärligt talat vet jag inte hur aktuellt det är med IFK ens. Jag har inte haft någon kontakt med klubben sedan jag anslöt till Husqvarna, säger 20-åringen.
Är inte det lite förvånande?
– Ja, jo. Kanske lite. Men samtidigt har det varit skönt att kunna lägga allt fokus på min tid här, och inte behöva fundera på vad som försiggår i IFK – med tränarbytet och allt som skett under året.
Stänger inga dörrar
Någon fortsättning i Husqvarna lär det dock inte bli i alla fall. Direkt efter söndagens avslutande match packar Joel Karlström sina väskor och återvänder till Åland.
– Meningen är att jag kommer hem nästa vecka. Det ska bli skönt med lite semester och att få träffa alla nära och kära igen. Det har varit en lång säsong, säger Karlström och fortsätter:
– Jag vill inte stänga några dörrar men det känns ganska långt borta att jag skulle fortsätta i Husqvarna åtminstone. När jag åker hem till Åland nästa vecka är det nog tack och hej för den här gången. I dagsläget har jag inga planer på att komma tillbaka i alla fall. Men det är fotboll vi pratar om, och i fotboll vet man aldrig vad som händer.
Ser du IFK som ett alternativ inför nästa säsong då?
– Det är klart att IFK är ett alternativ, om de vill ha mig kvar. Tanken med utlåningen var att jag skulle få mera speltid och under säsongen har jag spelat i alla matcher där jag varit tillgänglig. Så om IFK vill ha mig tillbaka är jag öppen för förslag.
Vill spela fotboll
Sedan tidigare står det klart att ålänningarna Joel Mattsson, 22, och Marc Nordqvist, 24, båda lämnar IFK för att i stället satsa på studier.
Går du i liknande tankar eller prioriterar du fortfarande en fotbollssatsning?
– Det är klart att de tankarna har funnits. Speciellt när man ser att både Joel och Marc ska göra det. Det är väl fullt naturligt med sådana tankar när man ser och hör om hur andra resonerar. Men samtidigt vill jag ju spela fotboll. Grundtanken är nog att göra det nästa år också. Sedan får vi se hur det blir helt enkelt. Jag måste se över alla alternativ.
Annars då, vad säger du om din säsong i Husqvarna?
– Det har varit mycket upp och ner, så som det ofta är med fotbollssäsonger – med flera omställningar både på och utanför planen. Men jag tycker att jag har tacklat dem på bästa möjliga sätt. Jag har spelat mycket och fått ut en hel del av det. För mig blev ju det här egentligen första säsongen där jag fått spela kontinuerlig A-lagsfotboll, och man lär sig väldigt mycket av det. Jag känner att jag har gått framåt och tagit kliv i rätt riktning, vilket också var tanken med det här projektet.
Joel Karlström gjorde sin ligadebut i IFK Mariehamn säsongen 2017 och har totalt spelat 26 ligamatcher i IFK-tröjan.
