Lördagens bortamatch mot FC Haka är lite av en ”måstematch” för IFK Mariehamn.
Haka ligger nämligen tia, som sista lag på säker mark – en poäng före grönvitt. Vid seger byter IFK plats med Valkeakoskilaget i tabellen, som dock har en match till godo.
Att det är viktiga poäng på spel syntes tydligt under fredagens träningspass. Intensiteten var hög och tävlingsinriktad.
– Det brukar väl vara så när säsongen lider mot sitt slut och matcherna börjar gälla mer och mer. Då blir det kanske lite grinigare på träningarna. Man smäller på mera och försöker få folk att vara på tårna hela tiden, säger försvarsspelaren Filip Almström Tähti, som tillsammans med Kerim Tatar och Denys Balanyuk värvades in i mitten av augusti, just innan transferfönstret stängde.
Hittills är Filip Almström Tähti den av de tre nämnda nyförvärven som spelat mest. Han fick en halvlek i 1–3-förlusten hemma mot Honka och har sedan dess startat två raka ligamatcher (1–0 hemma mot Ilves och 0–1 hemma mot KuPS).
Hur har din första tid varit här?
– Bra, tycker jag. Lite turbulent första vecka kanske i och med tränarbytet, då ”Ahna” (Daniel Norrmén) tog över efter Lukas (Syberyjski). Det blev väl min fjärde tränare på tre veckor. Det var en liknande situation i Västerås precis innan jag lämnade. Men man är ju inte purung längre så man vet hur det funkar i den här branschen, säger Almström Tähti och fortsätter:
– Bortsett från det har det varit bra tycker jag. Vi har ett gott mot i gruppen trots att vi ligger där vi ligger och förlorade senast. Det känns ändå som att vi har allting i egna händer inför slutspurten.

”Det är bara att gasa”
I IFK har Filip Almström Tähti återförenats med mittbacken Calle Svensson, som han spelade tillsammans med i Västerås tidigare.
Hur mycket spelade det in i ditt beslut att skriva på för IFK?
– Lite nog. Jag kollade så klart läget med honom. Men samtidigt var det ganska sent på transferfönstret som jag blev klar för IFK så det var ju ändå snabba puckar. Vi kollade läget lite med varandra och sådär men jag hann inte med någon jättestor efterforskning.
Varför IFK?
– Jag ville ha en ny utmaning och kände mig ganska klar i Västerås. Sedan dök det här upp bland några andra alternativ och hit blev det. Jag såg mest fram emot att testa något nytt, få nytändning helt enkelt. Än så länge är jag nöjd med mitt beslut.
Vad säger du om era prestationer och dina egna hittills?
– Det är svårt för mig att jämföra med hur det varit innan, men baserat på vad man har hört och vad grabbarna har sagt känns det som att vi har ryckt upp oss spelmässigt. Nu senast tycker jag att vi gör en bra prestation senast mot KuPS trots att vi inte får med oss några poäng. Samtidigt får man väl vad man förtjänar och vi måste bli betydligt bättre på sista tredjedelen. Gör man inga mål vinner man inga fotbollsmatcher.
– För min egen del har det väl känts helt okej. Det är alltid en liten startsträcka när man kommer in i ett nytt lag. Dessutom spelade vi på ett sätt med Lukas (Syberyjski) och nu spelar vi på ett annat.
Ni har en viktig match mot Haka att se fram emot. Vad säger du om den?
– Det är bara att gasa. Vi har ingenting att bevaka utan måste jaga. Vi måste ta tre poäng, avslutar Filip Almström Tähti.

Nästan alla tillgängliga
Huvudtränare Daniel ”Ahna” Norrmén har nästan alla spelare till sitt förfogande inför lördagens match borta mot Haka.
– Alla är tillgängliga utom Onni Sillanpää (tredjemålvakt, reds.anm.) som är skadad.
Nyförvärvet Denys Balanyuk slog upp en skada direkt i sitt första inhopp med IFK Mariehamn, 1–3-förlusten mot Honka den 22 augusti – och har inte spelat sedan dess.
– Han körde hela fredagens träning och i princip hela torsdagens. Så han kommer att vara med mot Haka men är inte redo för att starta, säger Norrmén.
På tal om nyförvärv har Kerim Tatar fortfarande inte medverkat i matchtruppen ännu. Där är det inte fråga om skada utan otillräcklig matchform.
– Han kommer inte att vara med nu heller. Han är frisk och tränar på men han har en bit kvar ännu, säger Norrmén.
Hur länge då?
– Det är svårt att svara på. Han måste höja sig ett snäpp till.
I form eller kvalitet?
– I form alltså. Han har en jättefin vänsterfot och gör bra saker men han har en liten bit kvar rent fysiskt.

Andrabollar blir viktiga
Daniel Norrmén var nöjd med fredagens matchförberedande träning.
Från sidan kändes det åtminstone som att det var hög intensitet.
– Det är en jätteviktig match vi har och det vet ju killarna om. Det gäller bara att hitta den där balansen mellan hur viktig den är och att ändå spela som vanligt, så att pressen inte blir för tung. Men som du säger, det var jättebra intensitet på träningen, det lilla vi spelade. Dagen före match spelar vi bara lite. Men jag var jättenöjd med de nio minuter vi spelade här på liten yta. Det såg bra ut, säger Norrmén.
Hur kommer ni att ta er an Haka? Vad blir viktigt att tänka på i den här matchen, med tanke på de förutsättningar som finns – att ni vid seger kan ta er ovanför kvalstrecket.
– Det som styr mycket blir ju deras sätt spela i kombination med planen. De har en lite äldre konstgräsmatta i Valkeakoski och Haka har faktiskt ett spel som är lite anpassat efter det. De spelar på andrabollar och centrerar mycket. Så andrabollskampen mitt i banan kommer att bli väldigt avgörande. Det är något vi pratat om en hel del. Och så tvingas vi kanske vara lite rakare än tidigare. Det kan vara svårt att spela sig ur i vissa lägen, noterar Daniel Norrmén.
Lördagens match mellan FC Haka och IFK Mariehamn har avspark klockan 17 och går att ses på betalkanalen Ruutu+.