Inför den gångna säsongen förlängde mittfältaren Joel Mattsson med Helsingfors IFK (HIFK). Avtalet innehöll även en övergång till danska Vejle BK – som träder i kraft den femte januari 2021.
Att det blev just Vejle har sina förklaringar. Sedan den kinesiska affärsmannen Lucas Jin Chang blev majoritetsägare i HIFK Fotboll Ab våren 2019 har de två klubbarna i fråga etablerat ett aktivt samarbete. Lucas Jin Chang, som även driver Vejle BK, ville se ett intensifierat samarbete där HIFK i praktiken skulle fungera som farmarklubb till Vejle.
Men sedan tidpunkten för avtalet är det mycket som har hänt. Vejle BK har tagit steget från division 1 till ligan samtidigt som HIFK har brutit med den kinesiska affärsmannen.
”Förhandlingarna med HIFK Fotboll Ab:s majoritetsägare Lucas Jin Chang har inte lett till resultat via förhandlingsvägen. För att säkra verksamhetens framtid och Veikkausliigasäsongen 2021 har HIFK Soccer rf sagt upp avtalet om förflyttandet av tävlingsverksamheten till bolaget i och med att majoritetsägaren vill dra sig ur investeringsavtalet. Jin Chang blir kvar som en stor ägare i HIFK Fotboll AB, som inte kommer att ha en serieplats säsongen 2021”, skrev klubben i ett pressmeddelande.

Aktuellt med utlåning
Detta till trots gäller Joel Mattssons övergång till Vejle fortfarande. Således inleder han sitt 1,5-årsavtal med den danska ligaklubben om bara några veckor.
Men i dagsläget lutar det ändå åt att det inte blir någon flytt till Danmark. Joel Mattsson förklarar varför:
– Allting är väldigt odramatiskt egentligen. När jag skrev på avtalet var upplägget att jag skulle fortsätta min utveckling ytterligare en säsong i HIFK innan jag flyttade vidare. Men året blev inte vad jag hade hoppats på. Kollar man på siffror och hur jag har presterat så är jag inte nöjd, säger Mattsson och fortsätter:
– Och jag känner inte att det är någon vits att åka om jag ändå inte har någon chans att få speltid. De (Vejle, reds.anm.) har inte sagt någonting till mig men jag fattar ju själv. Jag har inte gjort min bästa säsong i finska ligan och nu handlar det plötsligt om danska ligan. Det är ett ganska stort steg att ta.
Ett alternativ för Joel Mattsson skulle vara utlåning.
– Och det är väl ditåt det lutar just nu.
Finns det något konkret i dagsläget?
– Ja, jag vet att det finns några intresserade klubbar. Merparten av dem är klubbar i Finland men också en i Sverige, säger Joel Mattsson.
Är IFK en av klubbarna som visat intresse?
– Jag vill och kan inte gå in på några detaljer i dagsläget, svarar Mattsson.
– Men det borde klarna inom den närmsta tiden. Senast om några veckor skulle jag vilja ha allting klart.

Ny roll på planen
Säsongen då? Joel Mattsson spelade alla ligamatcher förutom en för HIFK. Laget slutade åtta i tabellen om tolv lag. Det mest anmärkningsvärda för ålänningens del var att han fick en ny roll på planen sedan tränarbytet den 20 juli då Tor Thodesen fick gå och tränarparet Teemu Kankkunen och Mike Keeney tog över.
– Innan dess hade jag mest spelat på kanten men mot slutet av den första matchen efter bytet flyttades jag in som ”tia”. Det gick väldigt bra där och sedan blev det bara så att jag fortsatte centralt, även som innermittfältare. Det är en roll jag trivs med och det gick bra i början men sämre mot slutet av säsongen.
– Jag ställer väldigt höga krav på mig själv, ibland nästan orimligt höga krav. Det är inte så att jag är missnöjd med hela säsongen men den blev bara inte vad jag hade hoppats på, avslutar Mattsson.