– 2018 ansökte vi om att få arrangera de nordiska mästerskapen sist, då fick vi tyvärr inte vara värdar. Sedan dess har vi byggt en ny travbana och i år är det äntligen vår tur att arrangera mästerskapet, säger Jens Andersén tävlingsledare.

Det sex dagar långa mästerskapet lockar hit landslag från sex stater. Sammanlagt ska drygt 180 ekipage från Finland, Sverige, Danmark, Norge samt Island och Färöarna delta. I varje ekipage ingår en ryttare, häst och tränare.

Det finska landslaget reser till Åland med 22 hästar medan det svenska, norska och danska laget deltar med 41 ekipage var.

– Tyvärr deltar inget ekipage från Åland under nästa veckas mästerskap. Det finska landslaget ligger i ett mellanstadium, med många unga ryttare som ännu är på upptåg, säger Jens Andersén.

Hoppas på uppsving

Det är första gången ett evenemang i samma storleksklass ordnas inom hästsport på Åland. Finland står som värdland för tävlingen och åländska islandshästförening Àlenskur, tillsammans Finlands islandshästförening står för tävlingsarrangemanget.

Jens Andersén hoppas att nästa veckas mästerskap och att den nya banan som byggts ska ge ett uppsving till sporten i Finland och på Åland.

– Banan är en av de bästa i Finland, säger han.

Föreningen hoppas på att evenemanget ska dra många åskådare. Hittills har föreningen sålt cirka 350 förhandsbeställda biljetter.

– Vi förväntar oss flest åskådare till helgen. Under veckan räknar vi med 500 besökare per dag och till nästa helgs finaler hoppas vi på en publik med uppemot 1.000 åskådare, säger Elin Andersén.

– Den största utmaningen med att arrangera ett evenemang i den här storleken har varit att hitta tillräckligt många arrangörer. Vi har haft få som jobbat hårt och mycket, säger Elin Andersén.

Finns det ett stort engagemang på Åland att ordna ett mästerskap i hästsport?

– Ja, det finns ett stort engagemang. De som är här brinner för att visa upp Åland från sin bästa sida och för att tävlingarna ska bli så bra som möjligt.

Nu väntar några dagars förberedande, innan mästerskapet drar i gång på tisdag.

– Kommande dagars förberedelser handlar om att sätta festatmosfären på plats och att få all logistik att fungera, säger Therese Ling.

Resterande landslag väntas inkvartera sig på Åland under helgen.

– Under morgondagen väntas ytterligare 28 hästar och på lördag reser uppemot 75 hästar hit, säger Jens Andersén.