Nya Fjärdvägen angjorde Långnäs för första gången

Efter en 17 timmar lång resa från Tallinn anlände Eckerö Links nya Fjärdvägen för första gången till utrikeskajen i Långnäs vid halv åtta-tiden på fredagsmorgonen. 

Eckerökoncernen, som i somras förvärvade Rederi Ab Fjärdvägen och döpte om det till Eckerö Link, köpte i början av oktober fartyget, som tidigare hette ms Sailor, från Tallinkgruppens dotterbolag Baltic SF VIII Limited.

Två månader återstår ännu innan fartyget ska sättas i trafik, men fredagens provanlöp markerade starten för ett nytt kapitel för Eckerö Links godstrafik mellan Åland och Finland.

– Allt gick precis enligt plan. Hon är fin att köra, säger befälhavaren Pehr-Johan Peräamaa strax efter att ha lotsat in fartyget till Långnäs genom den täta morgondimman.

Han har själv varit med som skeppare ända sedan den första Fjärdvägen inledde sin trafik 1995. Det nya fartyget blir hans tredje med namnet – och någonting helt annat än tidigare.

– Jag vågar nästan påstå att den gamla Fjärdvägen ryms in i min hytt på den nya, säger han med ett skratt.

Tio gånger fler

Den nya Fjärdvägen, som i januari tar över linjen mellan Långnäs och Nådendal, har plats för mer än 1.600 filmeter last och 119 passagerare. Det innebär mer än dubbelt så stor lastkapacitet som tidigare – och plats för över tio gånger fler passagerare.

Koncernchef Björn Blomqvist konstaterar att begränsningen på tolv passagerare varit ett konkret hinder i den tidigare verksamheten.

– Många av de återkommande kunderna har skickat last utan chaufför och då har det inte varit något problem, men så fort det dykt upp oplanerad last med chaufförer har man snabbt slagit i taket på tolv personer. 

Med det nya fartyget öppnar rederiet alltså möjligheter för en rad nya kundgrupper, som husbilsturister, resenärer med båtsläp och idrottslag, för att nämna några exempel.

– Vårt fokus ligger fortfarande på godset, men i och med det här får de chaufförer som reser betydligt bättre utrymmen att vistas i och framöver är det inte fartyget i sig som begränsar möjligheterna att ta passagerare, säger Björn Blomqvist. 

Nya möjligheter – och utmaningar

Ms Sailor byggdes 1987 vid Gdansk Shipyard i Polen, under en tid då sjöfacken i Finland var starka och rederierna investerade stort i sina fartyg och i sin personal. Ombord finns 56 rymliga passagerarhytter samt generösa sitt- och viloområden och matsalar för såväl passagerare som besättning.

Jonas Henriksson, vd för Eckerö Link Ab, har varit med sedan starten med den första Fjärdvägen 1995.

– Det här är någonting helt annat än tidigare. Vi får helt andra ytor att arbeta med, men det blir förstås också en utmaning att fylla dem. Konkurrensen är tuff, men med det här fartyget kan vi börja konkurrera mer på riktigt, säger han.

Den förhoppningen grundar sig dels i att rederiet nu har ett nyare och mer ändamålsenligt tonnage, dels i att man från och med nästa år kan åtnjuta samma ö-undantag som konkurrenterna.

– I och med att vi börjar trafikera med ett passagerarfartyg blir det så.

Service och underhåll

Den nya Fjärdvägen, som seglar under åländsk flagg, kommer som det enda fartyget som regelbundet trafikerar Åland också framöver att fortsätta ta farlig last. Hur mycket farlig last som kan tas ombord styrs av en formel som tar hänsyn till fartygets längd i förhållande till antalet passagerare.

– Om Finnlines nybyggen skulle ta farlig last skulle de bara få ha 200 passagerare, säger Pehr-Johan Perämaa. 

Innan trafikstarten i januari väntar nu två månader i Nådendal för service och underhåll.

– Det blir inga större ingrepp, men eftersom hon ändå ligger stilla och sedan sätts i trafik för lång tid passar vi på att gå igenom allt ordentligt, säger Björn Blomqvist.

Under tiden fortsätter Eckerö Link att sondera intresset bland potentiella köpare av gamla Fjärdvägen.

– Vi har flera som är väldigt intresserade, säger Jonas Henriksson.