Nu tar Marcus Risberg över rodret på Viking Line

Vd-kontoret på Viking Lines kontor på Norragatan i Mariehamn har tömts på bland annat en välfylld bokhylla med juridisk litteratur som Viking Lines avgående vd Jan Hanses samlat på sig under sin tid som vd.

På måndagen lämnade han officiellt över rodret till Marcus Risberg. I praktiken inleddes övergången redan för en månad sedan – och sedan dess har de två gått sida vid sida, besökt fartyg och kontor och gått igenom verksamheten och de frågor som Marcus Risberg nu tar över ansvaret för.

– Jag har fått ett varmt och vänligt mottagande, säger Marcus Risberg.

Överraskningarna har varit få. Marcus Risberg har vid det här laget mer än ett decennium i branschen i ryggen som vd för Tallink Silja i Sverige och för Destination Gotland och i och med det nya uppdraget återvänder han till sina åländska rötter. Inledningsvis kommer han att pendla mellan familjens hem i Stockholm till en lägenhet i Telegrafen i centrala Mariehamn, bara ett stenkast från Viking Lines huvudkontor.

– Det känns naturligt att återvända till Åland och när våra barn blir vuxna kommer nog jag och min fru att ha vår bas här på Åland. 

Nya investeringar

För Jan Hanses är det samtidigt slutet på elva år som vd för bolaget som han först började jobba på för nästan 40 år sedan. Det starkaste minnet är från pandemin då Viking Line genomgick ett stålbad och samtidigt tog hem Glory från Kina. 

– Det är något jag alltid kommer att minnas. 

I ljuset av det är det också en ganska nöjd Jan Hanses som lämnar vd-uppdraget i ett välmående bolag på väg mot ett nytt starkt resultat bakom sig. Han fortsätter vid sidan om uppdraget i Viking Lines styrelse under kommande månader som senior rågivare.

– Jag har en del projekt att slutföra, och det kommer nog att pågå in på nästa år. Sedan har jag mina andra styrelseuppdrag, så jag har nog en hel del att syssla med.

För Marcus Risberg väntar en lång rad frågor att ta itu med. Själv pekar han ut en kombination av två som kanske allra viktigast: att hålla Viking Lines produkt både relevant och attraktiv, samtidigt som bolaget ska klara den ökade mängden miljöregler.

– Vi måste säkerställa att verksamheten är tillräckligt lönsam för att kunna göra nya investeringar och möta både framtida regulatoriska krav och konsumenternas förväntningar.

Oro för nya miljökrav

En oro är att  den internationella sjöfartsorganisationen (IMO) framöver ska fatta beslut om miljökrav som inte harmoniserar med EU:s regelverk. Oaktat vilket är Viking Line i dag i en situation där en del av flottan, Glory och Grace på Åbolinjen, klarar nuvarande tröskelvärden, medan en del av flottan, Gabriella och Cinderella på Helsingforslinjen, belastar helheten med höga kostnader för utsläpp.

Jan Hanses har tidigare sagt att Gabriella och Cinderella tekniskt sett kan trafikera linjen i ungefär tio år till. Om så blir fallet, om Viking Line investerar i nytt tonnage eller väljer att avveckla trafiken, återstår dock att se.

– Det är nog en fråga vi får återkomma till. Det beror på hur situationen utvecklar sig men att ersätta fartygen är säkerligen en fråga Marcus kommer att titta på. Det är en linje mellan två huvudstäder så på något vis tycker jag att det vore viktigt att upprätthålla den, men det är en utmaning, säger Jan Hanses och får medhåll av Marcus Risberg:

– Det kommer alltid att finnas en marknad men man kan nog konstatera att marknaden i dag inte är tillräckligt stor för att kunna bära fyra fartyg.

Svåraste rutten

Konkurrenten Tallink Silja står inför liknande frågor med två åldrande fartyg på linjen.

Med tanke på vilken effekt Glory fick på Åbolinjen – handlar det nu om vem som är först med nytt tonnage på Helsingforslinjen?

– Det behöver det inte göra. Att göra den första manövern innebär inte per automatik att man tar den starkaste positionen, men det är en fråga vi får återkomma till när vi vet mer. Sammantaget är det här den rutt som är svårast att hantera för framtiden, säger Marcus Risberg.

Ett annat investeringsbeslut som ligger i någorlunda närstående framtid är frågan om nytt tonnage på Finska Viken, där Viking Line i dag trafikerar med XPRS. Där har rederiet tidigare presenterat det batteridrivna fartygskonceptet Helios, och sökt pengar från EU:s innovationsfond.

– Vi väntar ännu på besked därifrån, säger Jan Hanses.

Radikalt annorlunda

Frågan om trafiken till Kapellskär ligger för närvarande bakom Viking Line –  åtminstone så länge förutsättningarna på rutten inte förändras. Bland ålänningarna lever diskussionen däremot kvar, men som ny vd har Marcus Risberg inga nya besked att ge.

– Man måste ha respekt för att enkla och smidiga förbindelser är jätteviktiga för en region som Åland. Jag förstår att den enkelhet Kapellskärslinjen bidrog med är saknad, men all trafik måste kunna bära sig själv.

Han konstaterar att trafiken över Ålands hav i dag till stor del utgörs av dagskryssare som inte har något egentligt behov att transportera sig.

– Om Åland ska ha flera kortrutter över Ålands hav behöver det underliggande transportbehovet vara större. 

Han tror att de allra flesta i dag har en grundförståelse för Viking Lines beslut och för att skatteundantaget i förlängningen tjänar hela Åland gott.

– Skulle vi inte ha det skulle situationen se radikalt annorlunda ut.