EU–nej till stöd för Viking Lines elfartyg

Ålandstidningen har tidigare rapporterat om Viking Lines projekt Helios, med planer på att bygga två eldrivna fartyg med kapacitet för 2.000 passagerare och 650 bilar, avsedda för trafiken mellan Helsingfors och Tallinn.

För att komma vidare med planerna sökte Viking Line tidigare i år stöd från EU:s innovationsfond, med målet att kunna fatta ett investeringsbeslut och sätta det första fartyget i trafik senast 2030.

Nu har innovationsfonden meddelat att ansökan avslås.

– Det är naturligtvis tråkigt att vi fått ett negativt besked, men vi tycker att det är viktigt att understryka att vi fick förhållandevis höga poäng för innovationshöjden i projektet. Däremot räckte det inte hela vägen fram i den hårda konkurrensen i tilldelningsrundan. Projektet som sådant är fortfarande relevant, viktigt och aktuellt, säger Viking Lines vd Marcus Risberg.

Han säger att Viking Line nu ser över alternativa handlingsvägar för att komma vidare i projektet. Beslutet innebär att möjligheterna för nybyggnation i Europa försvåras.

– Vi analyserar just nu olika handlingsvägar för att fortsätta arbetet med att skapa framtidens transportsystem. Utan det innovationsstöd vi ansökte om blir det dock betydligt mer komplicerat att bygga fartyg i Europa, framför allt på grund av prisbilden. Att göra det ekonomiskt försvarbart är nu en större utmaning, säger han.

Samma grundramar

Är avsikten fortfarande att ha ett första fartyg i trafik innan 2030?

– Vi jobbar fortsatt utifrån samma grundramar i projektet, men vi måste naturligtvis se hur det här påverkar oss och vilka vägval vi behöver göra. Helhetsmässigt är projektet lika relevant som tidigare.

I somras sade Viking Lines tidigare vd Jan Hanses att rederiet är i position att kunna skicka ut anbudsförfrågningar till varv inom ett år, men att det därefter behövs ytterligare specifikationsarbete innan rederiet kan fatta ett beslut.

Hur nära ett investeringsbeslut är ni i dag?

– Det kan jag inte kommentera i detalj just nu. När vi är redo att kommunicera nästa steg kommer vi att göra det, men för tillfället analyserar vi alternativen och vad det här beslutet innebär för projektet, säger Marcus Risberg.

Infrastruktur behövs

En annan avgörande fråga är tillgången till elinfrastruktur i hamnarna. I dag saknas sådan helt på båda sidor av Finska viken. Med en planerad batterikapacitet på över 100 megawattimmar skulle fartyget behöva minst 30 megawatt i laddningseffekt under hamnuppehållen. Ny hemmahamn planeras vara Busholmen, där Helsingfors Hamn har ett utvecklings- och expansionsprogram på gång för år 2032. 

Tidtabellen hänger alltså till stor del på hur elinfrastrukturen i hamnarna byggs ut. Från och med att Viking Line fattar ett beslut räknar man med att det tar ungefär två och ett halvt år att färdigställa fartyget.

Konceptfartyget Helios är ett resultat av projektet FUSE (Future Shipping Electrified) där Viking Line tillsammans med bland andra Raumavarvet, Åbo Akademi och Wärtsilä utrett möjligheterna för ett nytt elfartyg i Finland.