Viking Line satsar tio miljoner euro på ny fraktlinje – blir delägare i fartyg

Frakten har blivit en allt viktigare del av Viking Lines verksamhet och rederiet har under de senaste åren sett sina fraktvolymer öka. Nu tar man nästa steg genom att gå in som delägare i ett fartyg som ska trafikera mellan Nordsjö i Helsingfors och Muuga utanför Tallinn. 

Satsningen görs tillsammans med det tyska rederiet TT-Line, som i dag framför allt har en stark position i södra Östersjön. Parterna har tecknat ett samarbetsavtal om gemensam drift med ett samägt fartyg, som ska offentliggöras i november.

– Viking Line har under en tid tittat på trafiken mellan Finland och Estland för att utvärdera möjligheter och se om vi kan gå in och stärka vår position, framför allt på godssidan. Sedan en tid tillbaka har vi fört diskussioner med TT-Line och det är dem som nu resulterat i det här samarbetet, säger Viking Lines vd Marcus Risberg. 

10 miljoner euro

Marcus Risberg vill inte kommentera vilket fartyg som sätts in på rutten innan alla nödvändiga processer är klara, men bekräftar att det handlar om ett ropax-fartyg med omkring 2.000 lastfilmeter, restaurang och café, passagerarlounge och hytter.

– Det är ett fartyg med väsentligt mer betoning på frakt och transport än de fartyg Viking Line har i flottan i dag. 

Är det något av TT-Lines befintliga fartyg eller ett fartyg som köps in?

– Vi får återkomma till det.

Klart är dock att investeringen i 50 procent av fartyget, tillsammans med en del rörelsekapital som krävs för att få i gång trafiken, för Viking Lines del landar på cirka tio miljoner euro. Själva samarbetet liknar Marcus Risberg vid det Viking Line har med Gotlandsbolaget, men utan att det finns ett joint venture-bolag som driver trafiken.

– Konceptuellt är det ganska samma upplägg, med skillnaden att vi inte etablerar något gemensamt bolag. Finansiella förehavanden mellan oss och TT-Line regleras i avtalet. 

Inom ramarna för samarbetet har parterna också olika ansvarsområden, men Marcus Risberg vill inte gå in på exakt vem som ansvarar för vad, och inte heller på avtalets längd.

– Det är en långsiktig satsning. 

Plats för flera aktörer

Marcus Risberg säger att den nya linjen är ett perfekt komplement till Viking Lines befintliga trafik mellan Finland och Estland med Viking XPRS.

– Genom den här etableringen förstärker vi det erbjudande som vi i dag har med Viking XPRS. Det gör att vi kan öka frekvensen på antalet avgångar, tillhandahålla andra erbjudanden och dessutom erbjuda trafik från olika hamnar. Det vi nu adderar kompletterar helheten väldigt bra.

Samtidigt innebär det att man kliver in och konkurrerar på en linje där Eckerö Line, som ingår i Viking Lines intressebolag Rederi Ab Eckerö, i dag trafikerar med Finbo Cargo. 

– Vi har noterat att det finns ett kontinuerligt ökat intresse för godstransporter i den här korridoren mellan Finland och Estland, därför ser vi det som naturligt att utöka vår trafik och etablera oss på linjen, säger Marcus Risberg och fortsätter:

– Marknaden utvecklas naturligtvis baserat på den trafik och kapacitet som tillhandahålls och jag är helt övertygad om att den är tillräcklig för två aktörer. 

Diskuterades någonsin ett samarbete med Eckerö Line?

– Det kan jag inte kommentera.

Att efterfrågan på linjen ökat rejält bekräftas också av Rene Pärt, styrelseledamot i Tallinns hamnbolag, som på måndagen uttalade sig om den nya operatören. Tallink har tidigare trafikerat linjen, men i dag är Finbo Cargo enda fartyg.

”Fraktvolymerna på rutten Muuga–Nordsjö har ökat stadigt under åren och närmar sig nu gränsen för vad som kan hanteras med ett enda fartyg. Det visar tydligt att det finns en marknadsefterfrågan på ytterligare kapacitet och tätare avgångar”, säger han i ett pressmeddelande.

Fullt fokus

Trafiken planeras inledas under det första kvartalet nästa år och enligt Marcus Risberg påverkas inte Viking Lines arbete med Heliosprojektet, som omfattar ett nybyggt fartyg för trafiken mellan Helsingfors och Tallinn. 

– Vi fortsätter arbeta med det för fullt. Där har vi mer ett framtidsperspektiv medan det nya samarbetet ger oss möjlighet att inleda trafik redan nästa år.

Är det här ett första steg mot ett bredare samarbete med TT-Line?

– Avtalet gäller specifikt trafiken mellan Nordsjö och Muuga och det är där allt vårt fokus ligger för tillfället. Nu ska vi in i en operativ fas och få i gång trafiken, sedan får vi se vad framtiden har att erbjuda.