Birger Jarl kan återuppstå som fartygshotell

Fram till och med 2013 var Ms Birger Jarl, eller Baltic Star som hon heter nuförtiden, en vanlig syn i åländska kryssningshamnar. Numera ligger fartyget i Lunde hamn, nära Ådalen i Sverige och ordförande för föreningen Stockholm Culture Awards, Rikard Högberg, leder en kampanj för att kunna flytta färjan ner till Stockholm och där göra om den till ett båthotell.

– Jag är sonson till Emanuel Högberg, redare och bland annat vd för Rederi AB Svea, som var en av parterna som inledde regelbunden färjtrafik mellan Sverige och Finland. Senare bildades Silja Line. Han lät bygga Birger Jarl år 1953, säger han.

Efter att Stockholm–Mariehamn-linjen lades ner har fartyget fungerat som skeppshotell, samt blivit sålt och omdöpt. Till följd av ekonomiska olägenheter ligger hon nu i Kramfors och hotar att sjunka om inte åtgärder vidtas.

– Jag är från en sjöfararfamilj, och ättas till de Gävlefiskare som gavs monopol på strömmingsfisket längs Norrlandskusten av Gustaf Vasa år 1557. Jag och några till runt kulturföreningen ville göra något för Birger Jarl, som kulturmärktes år 2010, säger Rikard Högberg.

Med hjälp av bland annat en insamling via hemsidan RäddaMSBirgerJarl.se strävar man efter att flytta båten ner till Stockholm och låta den återuppstå som ett flytande hotell.

– Vi har fyra intresserade personer som är beredda att göra det som behövs, bara vi kan garantera en välrenommerad hotelloperatör. Vi har kontakter med sådana i USA och Kina och jobbar för att det ska lösas och att behövliga dokument med Stockholms stad ska kunna uppgöras, säger Rikard Högberg, som tillägger att Stockholm Culture Awards besöker Kastelholm i Sund under söndagen.