Viking Line, som sedan i höstas är enskilt största ägare i Rederi Ab Eckerö, har varit en av flera spekulanter sedan Birka Stockholm lades ut till försäljning 2020. Redan för två år sedan gjorde Viking Line inspektioner av fartyget, men på grund av stora skillnader i värdering rann intresset ut i sanden. När Jan Hanses i augusti 2022 fick frågan om Viking Line ännu var intresserade konstaterade han att det ”beror helt och hållet på vad de vill ha betalt. Det ska vara ett realistiskt pris, och det är det inte”.

Nu, ett halvår senare, säljs Birka Stockholm till Gotlandsbolaget för 38 miljoner euro, alltså tolv miljoner lägre än fartygets bokförda värde.

– Det var väntat att de förr eller senare skulle komma till en försäljning och de fick ju sänka sin prisambition, konstaterar Jan Hanses.

Är 38 miljoner euro mer än vad ni hade kunnat tänka er betala för Birka Stockholm?

– Ja, det var för högt för oss.

Kan du specificera vilken värdering ni hade?

– Den låg under det där.

Han tror inte heller att en ägardialog mellan Viking Line och Rederi Ab Eckerö hade inneburit en öppning för fartyget att stanna på Åland.

– Nej, skillnaden i vår prisuppfattning och det Gotlandsbolaget betalar var ganska stor.

Marknadsmässigt pris

Jan Hanses konstaterar också att priset får anses vara marknadsmässigt eftersom köpare och säljare kom överens – och i relation till de flera försäljningar som Viking Line själv gjort under de senaste åren drar han ungefär samma slutsats.

– De fartyg vi sålt har varit avsevärt mycket äldre än Birka Stockholm. Priset är nog i samma linje.

Jan Hanses säger också att Viking Lines förvärv av aktier i Rederi Ab Eckerö i höstas inte var någon förklädd manöver för att komma närmare ett köp av Birka Stockholm. Uppfattningen från Viking Line har varit att Birka Stockholm kommer att säljas till någon annan.

Är ni som ägare nöjda med affären?

– Ja, ur ett ägarperspektiv måste vi väl vara nöjda över att hon till slut blev såld.

Ny konkurrens

Gotlandsbolagets planer är att våren 2024 starta ny trafik mellan Stockholm, Mariehamn och Visby och under lågsäsong är det sannolikt att fartyget trafikerar Stockholm-Mariehamn, alltså samma rutt som fartyget körde för Birka Cruises. Det betyder nygammal konkurrens för Viking Lines Cinderella.

– Vi får se hur turlistorna ser ut men det är klart att det innebär en viss konkurrens om ett nytt fartyg kommer in på samma marknad.

Tror du att det finns plats för två fartyg på rutten?

– Det återstår att se, men det låter ju som att det under högsäsong åtminstone blir en delvis annan rutt. Från Viking Line fortsätter vi med att försöka utveckla vår trafik och det är alltid bra med konkurrens.