Erika Anderssons familj har vant sig vid att hon är till sjöss på julen. När de inte kan fira julafton tillsammans, väljer de i stället att lägga krut på firandet av lillajul.

– Det är en annorlunda livsstil, säger hon.

Efter flera år inom restaurangbranschen väcktes Erika Anderssons nyfikenhet att arbeta på sjön. Efter en tid kände hon sig klar med servicebranschen, men inte med sjölivet.

Bild

2015 skolade hon om sig, och är nu förste styrman på Godby Shippings fartyg ms Misida.

– Jag har verkligen hittat rätt. Jag kan inte föreställa mig att arbeta med något annat, säger hon.

På Misida följer man ett schema där man arbetar i fem veckor och sedan är ledig i fem veckor.

– Det passar mig perfekt. När jag jobbar är jag helt bortkopplad. Men det ger mycket frihet under ledigheten. Jag kan åka på resor om jag vill, tid finns.

Gran, tomte och klappar

Veckan före jul, sista dagen av sin ledighet, träffar Ålandstidningen Erika Andersson. Hon bor i Hammarland men är inne i stan för att fixa ärenden innan det är dags att återvända till fartyget. Snart har hon firat åtta jular till sjöss.

– Ofta är julafton en vanlig arbetsdag, men om vi ligger i hamn försöker vi vara lediga på kvällen.

Misidas besättning består av tjugo personer, enligt den planerade rutten kommer de att vara på väg mot Sunndalsöra i mellersta Norge på julafton. Då samlas de i mässen, där julgranen är pyntad och julbordet dukat.

– Hela besättningen försöker vara med, om det inte är lastning eller lossning på gång, säger Erika Andersson.

– Vi har en kock ombord som lagar maten. Om man önskar något speciellt på julbordet får man ordna det själv.

Tomten hittar till Misida också.

– Vi brukar få julklappar från Finlands sjömanskyrka eller Marthaföreningen. Stickade sockor är vanligt. Rederiet kan också ge presenter om det har varit ett bra år. Ofta är det något praktiskt, som en väska.

Erika Anderssons starkaste minne är en julafton i Karibien.

– Det var trettio grader varmt, men vi höll fast vid våra traditioner med julmat och årliga julsockor. Det var annorlunda men mysigt, säger hon.

Saknar brorsönerna

Att leva och arbeta sida vid sida på havet skapar nära band mellan kollegorna. Erika Andersson beskriver stämningen som familjär.

– Det är en annorlunda livsstil. Man hjälper varandra och blir en enhet, som en familj.

Vad tycker din egen familj om att du är borta på julafton?

– Jag har inga egna barn att anpassa mig till, men har föräldrar och bröder på Åland. Mina föräldrar har vant sig vid att jag är borta. Om jag är hemma på lillajul brukar vi fira då i stället. Vi samlas, firar och äter tillsammans. Julen är viktig för mig, men det är framför allt barnens högtid.

Erika Andersson har en nära relation till sina brorsöner, och hon är tacksam över att det i dag finns så många digitala sätt att hålla kontakt.

– Tänk förr, då var det vykort som gällde. Nu är det enkelt att ha daglig kontakt, säger hon.

***

Midas maskinchef Kenneth Lindeman har firat otaliga jular till sjöss. Ett av hans bästa minnen var när besättningen hade tidernas festmåltid i Karibien. Julmaten var han tvungen att smuggla in, och den kom från Vårdö närbutik.

Kenneth Lindeman, maskinchef på Godby Shippings fartyg Midas, har jobbat till sjöss sedan 90-talet. Hans första stora båt var Alandia Pride 1998, innan dess var han på det lilla svenska fartyget Östfart.

– Jag föredrar alltid att vara på torra land under jul. Ibland går det inte, men det är mycket lättare att acceptera om man vet om det på förhand, säger han.

I år får han fira med fast mark under fötterna. Men kollegorna ombord på Ålands lilla gröna pärla kommer inte att lida någon större nöd, försäkrar han.

– På julafton är de tryggt förtöjda i en hamn på Sveriges västkust, med tillgång till förstklassiga råvaror på julbordet. Julklappar kommer säkert också att delas ut av Finlands Sjömanskyrka. Kyrkan gör ett otroligt gott arbete inte bara i Finland utan även utomlands. Rederiet brukar också stöda fartygets fritidskassa med medel som vi fritt kan använda under det nya året. Det är väldigt välkommet och uppskattat.

Öarnas julbord

Kenneth Lindeman har många minnen av julfiranden till sjöss, både bra och mindre bra. Han väljer att dela med sig ett av de bästa.

– Förfarandet kanske inte helt skulle hålla för en närmare granskning – men vad skulle man göra, det var jul och lite matsmuggling till Karibien måste väl tålas?

Bild

När historien rullas upp visar det sig dock att det handlade om minst femtio kilo julmat.

– Kocken Kenneth var redan ombord och hade lyckats införskaffa en lokal skinka som han hade satt i saltlake. Han behövde dock allt annat. Jag åkte till Vårdö närbutik och handlade två fulla XL-size resväskor med närodlade- och producerade matvaror. Min första maskinist Robert for iväg uppe i Bergö i Österbotten och införskaffade lokala fiskprodukter. Nu var det bara att hoppas på att väskorna inte skulle komma bort och att vi skulle slippa igenom kontrollerna.

Kenneth Lindeman och hans kollega lyckades med tilltaget, och kocken var glad.

– Kenneth dukade upp ett enormt julbord av högsta kvalitet. Det var öarnas julbord, allt kom från öar och kocken är själv från en ö. Extra roligt var det att Vårdö närbutik fick leverera det bästa från Åland till Karibien och att kocken gjorde ett så bra jobb, det var gott på riktigt. Den julen blev det bara ett hungrigt ting ombord – det var slaskhinken som gapade tom.

***

22-åringen Benjamin West från Sund har jobbat som lättmatros på Godby Shippings fartyg Misida sedan sommaren 2021. Då hade han precis studerat klart till däcks- och maskinreparatör på Ålands yrkesgymnasiums sjöfartsprogram.

Han har inget emot att fira jul ombord.

Bild

– Det spelar faktiskt inte så stor roll. Det skulle förstås vara roligt att vara med familjen på julafton, men att vara hemma på jul är inte ett måste för mig.

– Mitt julfirande ombord är ganska samma som att fira jul hemma, enda skillnaden är att man är på en båt i stället för torra land. Vi brukar ha julbord och efter vi har ätit brukar de vara julklappsöppning. Efter det är det Kalle Anka – det är samma upplägg som hemma.

***

Robert Paulson är befälhavare på Eckerö Shippings fartyg ms Shipper. Han har jobbat till sjöss sedan 1986 och firat hälften av jularna sedan dess ombord på båt.

– Det blir en jul i Medelhavet i år. Vi borde vara öster om Sardinien på julafton. Det blir julmat, beroende på vad vi får tag i, säger han.

Bild

– Vad jag minns från mina jular ombord är att det oftast är god mat.

Han nämner också att stickade sockor från Finlands sjömanskyrka är en klassiker när julklapparna delas ut.