Åland och Sverige har alltid haft ett stort utbyte av varandra. Sedan århundraden tillbaka har Roslagen och det som i dag är Norrtälje kommun, varit länken österut för Sverige. Hamnarna i Norrtälje kommun är än i dag viktiga för Sveriges kontakter och handel. Inte minst vad gäller med Åland.

Kapellskärs hamn har sedan 1960 varit en viktig länk mellan Sverige och Åland. En hamn som stadigt har växt sedan dess och som i dag är en av Sveriges viktigaste hamnar. Inte minst när det gäller transporter mellan Sverige och Finland, Estland, Ryssland, men kanske främst Åland. Att Viking Line efter mer än sextio år upphör med trafiken mellan Kapellskär och Mariehamn är ett dråpslag inte bara för Åland, utan även för Norrtälje kommun och Roslagen.

Kulturellt och via till exempel media, men också när det gäller utbildning och handel står Sverige och Åland varandra mycket nära. Det finns också ett väl utvecklat samarbete på idrottsplanerna, genom till exempel ungdomsfotbollens seriespel.

Det är ett omfattande utbyte på alla nivåer som äger rum över Ålands hav. Något jag själv också fått bidra till efter att ha grundat och varit ordförande för Sveriges riksdags svensk-åländska vänförening under mina år i Riksdagen. Kontakter och samarbete med Åland är något som jag också har förmånen att få fortsätta med, men nu i mitt uppdrag som oppositionsråd i Norrtälje kommun.

Åland och Roslagen är ju trakter som traditionellt och historiskt har haft mycket kontakt. Åren med pandemin stoppade dock upp mycket av samverkan och samarbeten. Under 2022 har det åter kunnat börja öppnas upp och det finns åter nya möjligheter till samarbeten.

Under det senaste året har också en ökad kontakt mellan Åland och Norrtälje kommun börjat komma i gång. Inte minst mellan Norrtälje kommuns näringslivskontor och Ålands Näringsliv, som under året träffats både på Åland och i Norrtälje. Jag är tacksam för intresset som visats både hemma i Norrtälje kommun och på Åland, när jag lyft behoven av mer samarbete mellan oss.

Det är bra, men jag vill se än mer samarbeten mellan Åland och Norrtälje kommun. Det finns potential för ytterligare utveckling. Kanske återuppta samarbeten igen mellan Norrtälje och Åland när det gäller skola och studier, inom exempelvis gymnasie- och yrkesskola? Sjukvård och omsorg är ett annat område som har utvecklingspotential. För att inte tala om miljö, energi och vattenförsörjning liksom handel och turism. Vi har också arbetsmarknader där vi kan utbyta både erfarenheter och yrkeskunnande.

För att både kunna behålla det utbyte vi har mellan oss och kunna växla upp det till en ny nivå behövs självklart en infrastruktur som svarar upp mot detta. Jag har haft en förhoppning att genom ökat utbyte mellan Norrtälje och Åland skulle det också ge underlag för en utökad färjetrafik. När Viking Line nu väljer att avsluta sin trafik från Kapellskär försvinner istället en viktig länk.

Även om många åker denna sträcka för nöjes skull är just läget med en bra väg till hamnen på svenska sidan och ett centralt läge i Mariehamn på åländska sidan, viktigt ur både ett tillgänglighets- och tidsperspektiv. Det finns förvisso alternativ. Eckerö Linjen uppdaterar sin tidtabell med fler turer från slutet av februari och Finnlines har turer mellan Kapellskär och Långnäs.

Det är bra att både Eckerö Linjen och Finnlines satsar på trafiken mellan Sverige och Åland, men det ersätter inte fullt ut den pulsåder som sedan decennier tillbaka funnits mellan Kapellskär och Mariehamn. Så vad finns att göra?

Trots det jag skrivit så här långt är det ändå främst en fråga för den politiska ledningen på Åland. Vilka behov ser man som behöver tillgodoses? Vad finns det för möjligheter till stöd utan att snedvrida konkurrensen? Finns det regler och lagar som behöver ändras eller förtydligas för att underlätta trafiken mellan Åland och Sverige?

Ta hjälp av oss här på svenska sidan. Informera oss om vad ni på Åland ser behöver göras. Låt oss ha en dialog. Gemensamt kan vi bättre nå fram till de myndigheter och makthavare som kan sitta på åtminstone några av lösningarna. Med idéer och tankar om utökat samarbete mellan oss får vi också fler argument för en effektiv och tätare trafik över Ålands hav. Låt oss se fler möjligheter till samarbeten mellan Åland och Norrtälje kommun. Jag är övertygad om att det skulle stärka oss. Tillsammans.

Per Lodenius (C)
Oppositionsråd i Norrtälje kommun
Tidigare riksdagsledamot och initiativtagare till Sveriges riksdags svensk-åländska vänförening