I mars 2019 revs de gamla matargångarna på kaj 3 i Västerhamn och totalrenoveringen av kajen inleddes. Arbetet har sedan dess resulterat i en helt ny kajkonstruktion, byggnation av land- och matargångar samt ny stålklaff och sidobilramp.

I omfattning är projektet ett av de största på Åland på flera år. Att gjuta den nya kajen har bland annat krävt 8.800 kubikmeter betong motsvarande 1.400 fulla betongbilar, 1.150 ton armeringsstål motsvarande 48 lastade trailers, 215 stålpålar och 600 ton stålspont. Tillsammans med det automatiska förtöjningssystemet som ännu ska sättas på plats har projektet kostat drygt 20 miljoner euro. Projektet har delvis erhållit EU-stöd inom ramen för EU-projektet NextGen Link, vars syfte är att stärka den maritima länken mellan Finland och Sverige.

Egentligen skulle kajen stått klar i höstas, men på grund av problem med tidigare entreprenören för matargångarna har det dröjt tills nu innan de nya matargångarna kunnat färdigställas.

Men efter lite mer än två års arbete är kajen nu slutligen redo att tas i bruk.

– Vi kommer under de närmsta veckorna att börja göra provanlöp för att testa att allt fungerar som det ska, säger Alef Jansson.

Hamnens huvudkaj

Majoriteten av fartygsanlöpen planeras till nya kaj 3 och tanken med den nya konstruktionen är att skapa möjligheter för effektivare och snabbare fartygsanlöp. Eftersom kajen har justerats i södra ändan innebär det också mer plats vid kaj 4.

– Nu kommer två längre fartyg kunna ligga parallellt med varandra vid kaj 3 och kaj 4.

Effektivare fartygslöp kräver förstås också en bättre logistik för de passagerare som stiger av och på fartygen i hamnen. De nya matargångarna har 2.200 kvadratmeter golv fördelat över flera gångar och våningar. Det innebär att passagerarflödena kan anpassas smartare. Matargångarna är försedda med autowalkar, hissar och rulltrappor.

– Det är större utrymmen som gör logistiken lättare, bättre och snabbare. Vi har också satsat på att det ska vara fint och välkomnande att komma till Mariehamn.

Matargångarna består av 350 ton stål och 1.800 kvadratmeter glas.

– Det är en ganska vacker utsikt, säger Alef Jansson och blickar ut över hamninloppet.

Anpassar efter fartyg

En skillnad är att de nya matargångarna också har fler och mer lättanpassade landgångar. Det betyder att man har större möjligheter att anpassa sig efter olika fartygssidor och att man kan köra flera flöden med av- och påstigning samtidigt.

De nya automatiska förtöjningssystemen, som bygger på vakumteknologi, är förstås också en viktig del av helheten. Totalt kommer sex förtöjningsenheter att placeras längs med kajen.

Dessutom har den gamla pontonen ersatts av en fast kajkonstruktion med en ny en klaff  byggd av 110 ton stål. Dessutom har en helt ny sidobilramp har byggts.

– Tidigare fungerade pontonen Alex som ramp vid kaj 3 men den har vi nu sålt till Helsingfors. Den nya klaffen sitter samman med kajen och rampen är betydligt bredare, säger Alef Jansson och tillägger att den nya sidobilrampen är specialanpassad efter Viking Glorys behov.

Rustade för framtiden

Precis som för de flesta andra har coronaviruspandemin under det senaste året ställt allt på sin spets för Mariehamns hamn. 

En av få gynnsamma konsekvenser av pandemin och den kraftigt reducerade fartygstrafiken har ändå varit att planering av arbeten för kaj 3-projektet, med både fordons- och fartygstrafik mitt i byggarbetsplatsen, underlättats av minskad fartygstrafik, något som innan pandemin tidvis var utmanande.

Men nu är förhoppningen att man så småningom återigen ska kunna välkomna lika många fartyg och passagerare som innan pandemin.

– Vi gick in i coronaviruspandemin med goda framtidsutsikter och de finns fortfarande kvar. I den här hamnen står vi nu väl rustade för framtiden och vi hoppas så klart att allt kommer igång så snart som möjligt.