Ben Lundqvist har suttit i Viking Lines styrelse sedan 1978 och varit ordförande sedan 1995. Han har tagit rederiet genom både sämre och bättre tider och på många sätt byggt upp den fartygstrafik som i dag går till och från Åland. Men nu har han bestämt sig för att trappa ner och undanbett omval inför bolagsstämman den 27 april.

– Du vet, någon gång måste det ta slut. Jag har ganska länge fått höra att det bara är gamla gubbar i styrelsen och egentligen har min avsikt varit att stiga av tidigare. Men efter pandemin var det inte särskilt intressant att kliva av när bekymren var som störst, och sedan var det en emission där vi gick in med ganska många miljoner och det ville jag gärna se gå i mål. Därför satt jag kvar det här sista året.

Hur känns det att lämna styrelsen efter så många år?

– Det känns naturligtvis vemodigt, men också ganska skönt med tanke på det ansvar uppdraget kommer med och alla nya regler som är på kommande. Man måste vara väldigt observant och då kanske det behövs en lite yngre person som styrelseordförande.

Lämnar i gott skick

Viking Line har med nytt tonnage på Åbolinjen kommit ur pandemin med besked och i fjol redovisade rederiet ett rörelseresultat på 38,3 miljoner euro. Senare i vår vill styrelsen dela ut dividend för första gången sedan 2019.

– Alla bedömningar är ju att rederiet ska fortsätta utvecklas. Det har gått bra under de senaste åren och Viking Line har tidigare kommit starkt ur kriser. Då tänker jag närmast på tiden efter Estoniakatastrofen och finanskrisen. Jag har ju anklagats för att vara emot förnyelse, men så här i efterhand kan jag tycka att det varit ganska bra att inte hela tiden ha som målsättning att bli störst, utan att det säkra före det osäkra. Det känns som jag lämnar styrelsen för ett företag som är i gott skick.

Ben Lundqvist berättar också att han och Jakob Johansson redan i flera år diskuterat ett byte på ordförandeposten.

– Ja, vi har pratat om den här förändringen i flera års tid. Det känns väldigt fint att lämna över till honom. Det är en storägare som kommer att ha företagets intresse som nummer ett. Jag har alltid haft uppfattningen att det är bra att ha sin egen plånbok i blöt när man tar beslut.

Kommer du också att se över ditt ägande i Viking Line?

– Nej, jag har inga tankar på att göra mig av med något ägande utan kommer med precis lika stort intresse som tidigare att följa företaget i framtiden. Jag önskar den nya styrelsen all framgång och hoppas att de lyckas fortsätta utveckla bolaget så att Viking Line blir störst och bäst.

Tar över

Ålandstidningen har under torsdagskvällen sökt Jakob Johansson. Jakob Johansson blev storägare i Viking Line när han 2019 köpte Rafaelsfärens aktier i rederiet. Sedan dess har han fortsatt köpa aktier och i dag äger han mer än 20 procent av bolaget.

Vad gäller den övriga styrelsen har även Nils-Erik Eklund och Lars G Nordström meddelat att de inte står till förfogande för omval. Nils-Erik Eklund har suttit i styrelsen sedan 1997 och var i många år också vd för bolaget. Lars G Nordström har suttit i styrelsen sedan 2006.

Som nya styrelsemedlemmar föreslås Andreas Remmer, Ulrica Danielsson och Gert Sviberg. Christina Dahlblom, Stefan Lundqvist och Peter Wiklöf föreslås, tillsammans med Jakob Johansson, för omval.

Som nya suppleanter föreslås Tomas Lindholm och Fredrik Vojbacke.

Viking Line håller bolagsstämma den 27 april.