Inte mindre än tre butiker, alla med runt 70 års verksamhet bakom sig, stänger för gott de kommande veckorna. Kortvaruboden, som grundades 1949, är först ut och stänger inom januari.

När började det märkas att verksamheten inte längre går ihop?

– Det har gått fort. Jag var på en inköpsresa i augusti och då kändes det bra. Sedan, plötsligt, har det dalat. Vi har inte haft folk här och då är det svårt att hålla öppet, säger Emma Svensson som äger butiken tillsammans med Margareta Svensson.

Flera faktorer har dock spelat in. Till exempel att Marimekko för drygt ett år sedan sade upp avtalen med sina mindre återförsäljare. Pandemin är en annan orsak.

– Vi föll igenom alla skyddsnät och beviljades inte ett enda stöd, säger Emma Svensson,

”Inte roligt alls”

Annat som har påverkat är ett allmänt fokus i samhället på låga priser.

– Det jag märker är att folk inte köper bra kvalitet på samma sätt som förut, säger Margareta Svensson.

Näthandeln spelar också in. Det händer att personer kommer in i butiken och provar och tar bilder, för att sedan beställa varan på nätet.

Vilken blir förlusten för samhället när små butiker i centrum måste lägga ner?

– Turismen är en sak. Det är mer lockande med kvalitet och mindre butiker i stadskärnan, säger Margareta Svensson.

Finns det något att göra för att förbättra situationen?

– Jag tror att vi skulle behöva skrämmas mindre med elpriserna och i stället hjälpas åt lite mer. Det är inte bara vi som riskerar att försvinna. Det måste finnas något man kan göra åt saken, något stöd som kan ges, säger Emma Svensson.

Om ingen handlar i butikerna blir Mariehamn en spökstad, säger de.

– Ålands näringsliv borde gå runt och prata med oss, med alla företag, öga mot öga, säger Margareta Svensson.

– Jag tror att det är svårt att sitta på ett kontor och förstå vad som händer, säger Emma Svensson.

Utsatt kundgrupp

I Familjebutik Bubblan pågår också utförsäljning. Butiken stänger senast till sportlovet, säger ägaren Emma-Lina Karlsson. Hon har drivit verksamheten i sex år. Men den har funnits mycket längre än så, för Bubblan hette tidigare Baby och sjukvård och har en historia som sträcker sig bakåt till 1956, då rörelsen grundandes som Ålands sjukhjälpsbyrå.

Att man nu tvingas stänga har inte med pandemin att göra, säger Emma-Lina Karlsson.

– Vi vidtog åtgärder och klarade den.

Hon ser i stället en klar koppling till kriget i Ukraina och de ekonomiska följder som det har fått.

– Våra kunder, barnfamiljer och vårdlediga, är mest utsatta. Och det ser inte ut att vända, säger hon.

”Hoppas in i det sista”

Ehns hobbyaffär, som också har funnits sedan 1950-talet, stänger den sista februari om ingen visar intresse av att överta den innan dess.

– Nog hoppas vi in i det sista, säger Ann-Sofi Donning som jobbar i butiken sedan ett år tillbaka.

Förutsättningarna för att driva en butik påverkas delvis av krig, inflation och postpandemi, säger hon.

– Men jag har också funderat på om folk inte är så intresserade av att vara företagare längre.

Hon har själv vuxit upp i en företagarfamilj och vet vilka insatser som krävs.

– Många tycker att något borde göras, men frågan är vad. Det jag själv har tänkt mycket på är hur man får folk att vilja vara företagare och vilket stöd man kan få, säger Ann-Sofie Donning.