Fredrik Karlström säger att det förstås varit tråkigt att läsa den senaste tidens nyheter om att flera butiker i Mariehamns centrum stänger.

– Samtidigt är det en del av företagsverksamhet och näringsverksamhet, att butiker kommer och går. Vissa läggs ner och andra kommer till. Jag skulle säga att det hör till en normal cykel som styrs av tillgång och efterfrågan, men det är klart att det är tråkigt för de butiksägare som tvingas lägga ner.

Vad gäller utvecklingen av stadens centrum säger han sig ändå vara mer hoppfull nu än för tio år sedan. Bland annat ska Eriksson Capitals nybygge på Torggatan färdigställas under året.

– Det är mycket som händer i centrum på ett sätt som inte hänt på decennier och jag ser hoppfullt på livet i centrum som jag tror ser annorlunda ut några år fram i tiden.

300.000 euro

Vad gäller de röster som ifrågasatt vad politikerna gjort för att hjälpa till nämner Fredrik Karlström bland annat det stöd på 300.000 euro som landskapsregeringen 2021 beviljade Mariehamns stad för att höja stadens attraktionskraft.

– Sedan förstår jag att man försöker analysera vad allt beror på när det går sämre, och det har varit exceptionella år med pandemi, inflation och energikris. Det är klart att det är tufft men det är tillgång och efterfrågan som styr den här branschen. Marknaden bestämmer och det är inget som landskapsregeringen kan täcka upp för med stöd.

Vad gäller skattegränsproblematiken, som många butiksägare lyft fram som en av flera försvårande faktorer, säger Fredrik Karlström att han är mycket väl medveten om byråkratin och kostnaderna.

– Det är klart att det inte är optimalt men man behöver se andra sidan av myntet också. Skattegränsen har tjänat det åländska samhället väl och fortsätter att göra det. Sedan betyder inte det att vi ska vara nöjda utan vi gör fortsättningsvis allt vi kan och ännu mer för att hitta nya och bättre lösningar.