LR har beslutat att ett 1.400 hektar stort område vid Hästö-Nygård i Sottungas ytterskärgård ska naturskyddas. Bakom initiativet ligger markägarna själva.

– De tog kontakt med LR och inledde diskussioner med vår naturvårdsintendent Maija Häggblom om hur det skulle kunna se ut. Man kom överens om ett avtal där LR går in och skyddar området, säger utvecklingsminister Alfons Röblom.

1.400 hektar låter som ett väldigt stort område, hör det till vanligheterna?

– Ja, det är stort. Dock är en stor del av det vattenområde där det finns en del värdefull undervattensvegetation.

Oftast är det landskapet som tar initiativ till naturskydd. Men så behöver det inte vara, menar Röblom.

– Det måste inte komma ”uppifrån”. Det här är ett bra exempel på när de privata kan ta initiativ till skydd av markområden och avtala om hur skyddet ska se ut så att bägge parter är nöjda. Det får gärna hända oftare. Jag är övertygad om att många ålänningar har bevarandelusten. Man kanske har haft ett område i släkten i generationer, värdesätter det oexploaterade och vill att det ska vara så i framtiden. Naturen är en fundamental del av Åland och vårt liv, säger han.

Markägarna fortsätter att vistas i området precis som tidigare, men nu med vetskapen om att området inte kan säljas bort för exploatering.

– Det här påverkar inte deras tillvaro. Men området är skyddat, naturvärdena riskerar inte att skadas, säger Alfons Röblom.