Landskapsregeringen presenterade sitt andra förslag till tilläggsbudget för 2021 i ett meddelande till lagtinget i början av veckan, och under onsdagen höll Liberalerna en presskonferens för att presentera egna åtgärdsförslag.

På det övergripande planet konstaterade man inledningsvis att det saknas reformer.

– Diagnosen är klar men medicinen saknas. LR behöver ta större ansvar och visa handlingskraft. Åland behöver reformer och en tydlig arbetslinje. Framtidsbilden är dessutom suddig, det saknas helt en linje, eller åtminstone en riktning, säger Katrin Sjögren.

Liberalerna har påpekat ungefär samma saker när den nuvarande landskapsregeringen kommit med tidigare budgetförslag.

– Men den här gången är vi förstås särskilt oroade av att Åland i slutet av den här mandatperioden beräknas ha en skuld på 120 miljoner euro.

Krävs reformer

Enligt Liberalerna finns det bara en väg för att reglera de kommande årens underskott: starka reformpaket. Under presskonferensen redogör man för några sådana. Bland annat vill man se en reform inom äldreomsorgen och ett paket för företag inom den sociala sektorn, bland annat med servicesedlar, som avbyråkratiserar dagens system.

– Vi tror att det finns stor potential för en helt ny sektor där, säger Ingrid Zetterman.

Man vill också att landskapsregeringen ska kompensera arbetsgivaravgiften för företag som gör sin första anställning.

– Att få bort den tröskeln tror vi skulle generera en hel del jobb.

Hon menar också att Åland behöver bli bättre på att analysera framtiden.

– En sådan funktion borde institutionaliseras för att få en klarare bild av vad vi behöver göra för att vara konkurrenskraftiga i framtiden. Och det skulle i sin tur följas upp med fysisk planering.

Får vara kreativa

Förslagen är förhållandevis många och flera av dem sådana som liberalerna flera gånger tidigare fört fram. Ett sådant är att man vill se en gemensam näringslivsorganisation för hela Åland som med tillgång till Paf-fonden kan driva innovations- och inflyttningsfrågor och hitta riskkapital.

Gemensamt för många av förslagen, som handlar om den grundläggande servicen, är också att de skulle komma på köpet om Åland gick in för en reform av kommunstrukturen, och liberalerna påpekar under presskonferensen att en enhet vore det bästa alternativet för fasta Åland.

– Samtidigt har vi sett att kommunfrågan verkar vara helt död för den nuvarande landskapsregeringen och därför försöker vi vara kreativa och komma med förslag ändå. Det ekonomiska läget är akut, säger Katrin Sjögren.

Hon menar att partiets förslag får ses lite som en tankeverkstad och förklarar också att reformer, åtminstone vissa av dem, förstås kommer med kostnader.

– Det behöver inte handla om jättestora reformer men det är klart att det uppstår puckelkostnader när de genomförs. För vår del är det ändå tydligt att det är värt det om man ser på vad olika reformer i slutändan sparar in, säger Katrin Sjögren.

Gemensamma mål

Liberalerna vill också se landskapsregeringen och lagtinget sätta gemensamma mål för att få en ekonomi som är i balans till 2027. Målet är en 0-budget så snart som möjligt, men Katrin Sjögren och Ingrid Zetterman konstaterar att utmaningarna i det här skedet är stora. Behovet av lån är på riktigt.

– Men det behövs fler åtgärder för att minska det behovet. Landskapsregeringen gör för lite och det görs för långsamt, säger Ingrid Zetterman och fortsätter.

– Den offentliga sektorn måste minska och äldreomsorgen måste struktureras om. Men det kommer att bli kämpigt, otroligt kämpigt.

De ställer sig emellertid inte negativa till alla typer av lån.

– Nej, det är okej att låna till investeringar som sänker driftskostnader – som infrastruktur och IT-satsningar.