På torsdag drar årets upplaga av Ålands operafestival i gång vid Stallhagen i Finström. Festivalen inleds med urpremiär för Johanna Almarks kammaropera ”Orlando” i kupolen. På fredag fortsätter festivalen med operan ”Tosca” av Puccini. Det är första gången som en opera av Puccini sätts upp på Åland.

Tosca spelas på den stora scenen Stallhalla.

– Det är ju en superplats att använda när man kan lysa upp berget i bakgrunden, säger Dan Karlström, ledare för festivalarrangemanget.

Kammaroperan Orlando, komponerad av finlandssvenska Johanna Almark, framförs i Kupolen.

– Det är en jättespännande byggnad, den passar bra för lite modernare saker, säger Dan Karlström.

Orlando är en bygger på Virginia Woolfs bok med samma namn.

Festivalen pågår i fyra dagar. Orlando spelas på torsdag och söndag medan Tosca spelas på fredag och lördag.

Dröm sedan tolvårsåldern

Jonas Rannila är dirigent för operan Tosca. Att dirigera just Tosca av Puccini är något han länge har velat göra.

– Det här har varit min dröm sedan jag var tolv år, säger han.

Jonas Rannila sjöng själv i rollen som herdepojken när han var tretton år och operan sattes upp i Helsingfors.

– Hela operavärlden öppnades för mig då, säger han.

Symfoniorkestern som spelar musiken till Tosca består av 36 musiker från både Åland och Helsingfors. Alla körmedlemmar är från Åland, och även bland rollerna hittar man flera åländska sångare i Dan Karlström, Philip Björkqvist, Björn Blomqvist, Christian Juslin, Albin Jansson och Elin Karlström. Regissör är finska Juulia Tapola och Magdalena Hinterdobler från Tyskland gör huvudrollen som Tosca.

– Tosca är ett perfekt verk om man inte har varit på opera förut. Den är ganska kort och har väldigt vackra melodier och mycket känslor, säger Dan Karlström.

– Det är lätt att följa med intrigen, säger Jonas Rannila.

Handlingen utspelar sig i Italien i 1800-talets Rom under Napoleonkriget. Operasångarna sjunger på italienska, men publiken kommer att kunna följa med texten på svenska via en textningsmaskin.

Tosca hade premiär år 1900 och är i dag en av världens fem mest spelade operor.

– Den innehåller Puccinis berömda aria ”Vissi d’arte vissi d’amore”, säger Jonas Rannila.

Sena föreställningar

Föreställningarna börjar 20.30 och 21.30 på kvällen. Orsaken till det är att ljussättningen blir enklare när det börjar bli mörkt.

– Det har ju sina utmaningar att vara utomhus, inne kan man kontrollera det visuella bättre. Därför börjar vi i skymningen när vi kan ljussätta, säger scenografen Maria Antman.

Hon har med hjälp av med Uffe Gustavsson och Ulrika Kjeldsen arbetat med att skapa miljön, 1800-talets Rom, på scenen.

– Ulrika Kjeldsen har gjort madonnastatyn, säger Maria Antman.

I år är tredje gången man arrangerar operafestivalen vid Stallhagen.

– Tanken med festivalen är att den ska vara årligen återkommande och locka hit turister som kan uppleva naturen och musiken samtidigt, säger Dan Karlström.

Trots att det fortfarande är några dagar kvar till premiärerna är planeringen för nästa års festival redan i gång. Då sätter man upp Mozarts opera ”Trollflöjten”, avslöjar Dan Karlström.

– På svenska, lägger Jonas Rannila till.

– Vår målsättning är att vi kan göra en så högklassig föreställning att folk vill komma tillbaka och säger åt sina vänner att komma hit, säger Dan Karlström.