Det är full ruljans på Torget när Ålandstidningen på onsdagen besöker festivalområdet. Scener, läktare, barer och staket byggs upp och överallt står det diverse bord, stolar, lastpallar och växter. Inom två dagar ska hela festivalområdet vara klart, men festivalchef Pier Schmid är inte rädd för att man inte ska hinna.

 – Vi började bygga upp området den 15 juli och vi har hållit tidsplanen alla andra år, så det ska nog ordna sig, säger han.

Pier Schmid har jobbat med Rockoff sedan 2018, men före det har han stått på Rockoffs scener sedan första festivalen ordnades. Med andra ord har han varit inblandad i Rockoff i sammanlagt 26 år.

 – Ålänningarna borde vara stolta över att ha en så här fin festival som funnits så pass länge, många andra festivaler som grundades samma tid har lagts ner, men Rockoff står stadigt, säger han.

Som festivalchef är det han som marknadsför festivalen, bokar artister och strukturerar upp allt. Han säger att festivalen kräver mycket förhandsarbete som man som festivalbesökare oftast inte tänker på.

 – Jag har arbetat med årets festival sedan augusti förra året. I år har jag verkligen försökt lyssna på vad publiken vill höra och boka artister efter deras önskemål, säger han.

Han säger att årets line-up med artister har fått väldigt mycket beröm, och han är själv stolt över artisterna som kommer.

 – Jag har försökt strukturera upp så att det ska finnas något för alla åldersgrupper varje dag, och också försöka få en bra spridning genremässigt så att det ska finnas något för alla, säger han.

Vilken konsert ser du mest fram emot?

 – Det är en svår fråga, jag tycker att vi fått en bred blandning på artisterna och jag gillar de flesta. Men det är lite extra kul att vi fått till en spelning med Mares som gör sin avskedsturné och dragit jättestor publik på Gröna Lund.

Han poängterar generellt att avslutningskvällen kommer bjuda på en häftig show, med bandet Noice, Mares och dj:n Darude.

 – Sen måste jag också lyfta fram Ellen Krauss, hon är en fantastisk artist som jag tycker fler borde lyssna på, säger han.

Många nyheter

Nytt för i år på festivalområdet är den så kallade trädgårdsbaren som kommer finnas på 18+–sidan. Tanken är att den ska fungera som ett skönt och mysigt område att sitta och ta en öl eller drink på och ge en känsla av grönska till det annars ganska kala området.

 – Vi ville komma bort lite från den här torgkänslan som lätt blir på Rockoffområdet, och det tycker jag vi lyckats bra med. Det finns inget liknande någon annanstans i Mariehamn, säger Pier Schmid.

Det är Johan Vickman som står bakom bygget, även han en rutinerad festivalarbetare och något av en ”allt–i–allo” på Rockoff. Dessutom har man fått hjälp av Rosenblads trädgårdsbutik med växter och pynt.

Även en ny läktare kallad Stage Left byggs upp på vuxensidan.

 – Förut hade vi en läktare på högra sidan, men det kändes som att man var lite på utsidan när man satt där. Nu har vi i stället byggt in läktaren mer på området så att man kan stå där och ta något att dricka men ändå ha bra utsikt mot scenen, säger Pier Schmid.

På under 18–sidan har man slagit upp ett tält som kommer fungera som en ”chill out zone”. Här kan man sitta och hänga med sina kompisar mellan spelningarna och spela pingis och fotbollsspel.

 – Vi kommer dessutom att ha selfiespots på båda områdena där man kan ta selfies och dela festivalglädjen, säger han.

Högt biljettryck

Den omtyckta restaurangläktaren är tillbaka på området igen efter att ha haft ett uppehåll under förra året. Bokningarna har strömmat in och flera dagar är fullbokade, bland annat den 26 juli då Tomas Ledin uppträder.

Pier Schmid säger att man från festivalens sida inte går ut med hur många biljetter och pass som har sålts till årets festival, men han kan säga att det har sålts ett rekordstort antal.

 – Det har varit högt tryck på både biljetter och pass, det är många som vill uppleva årets Rockoff, säger han.

Man har också satsat lite extra på att marknadsföra festivalen i Sverige och Finland, så att turister ska komma hit och uppleva även övriga Åland.

 – Tanken är väl att de ska ta del av åländsk kultur och sevärdheter samt restauranger under dagen och sen gå på Rockoff på kvällen, på så sätt gynnar ju Rockoff också andra åländska aktörer, vilket jag tycker är väldigt viktigt.

Pier Schmid hoppas på en folkfest på Torget och att många ska ta sig in till staden för att uppleva festivalen.

 – Årets festival kommer bli grymt bra, säger han.