Sedan i höstas bor Simon Saarinen och Ida Jonsson i Amsterdam, där de läser vid ett masterprogram. Tidigare har de varit verksamma i Stockholm och senast i New York.
– Vi bestämde oss för att flytta tillbaka till Europa och helt hoppa av det kommersiella designspåret vi då var inne på, säger Simon Saarinen.
De två har jobbat med konst i fem till sex år, ibland på heltid, ibland vid sidan om studier och jobb. Nästa veckas tisdag bjuder de in alla intresserade ålänningar till en virtuell vernissage och föreläsning.
– Det vi presenterar då är en samling av projekt vi jobbat med de senaste åren. En del av det har man sett lite spår av tidigare, medan annat är nytt, säger Ida Jonsson.
Vill reflektera
En stor del av presentationen består av en föreläsning där de dels redogör för sina efterforskningar, dels för de insikter de fått när de jobbat med data och insamling av densamma.
– När vi var inne i den kommersiella designsvängen cirkulerade en stor del av vårt professionella liv just kring att kunna utnyttja data för att skapa olika former av kommunikation och designlösningar. Det här gjorde att vi var väldigt inblandade i användningen av data. Det blev sedan någon typ av av bränsle som vi ville diskutera, kritisera eller åtminstone reflektera över i vårt konstnärliga arbete, säger Simon Saarinen.
Data i sig eller insamling av data behöver, säger Ida Jonsson, inte vara av ondo.
– Det vi kritiserar är snarare sättet den har använts på och hur företag, utan att egentligen behöva fråga om tillstånd, har lyckats kapitalisera på data som privatpersoner producerar och har rätt till.
Tre delprojekt
Under vernissagen visas flera delprojekt. Ett av dem, ”Datafria zoner”, belyser platser som saknar datatäckning. Men de presenterar också ett nytt projekt som de jobbade med under sin tid i New York. Där har de samarbetat med Oliver Åstrand, som i dag jobbar för Google men tidigare läste kulturvetenskap vid NYU. Här handlar det om hur ansiktsigenkänning och artificiell intelligens läser av ditt ansikte.
– Vi har skapat en serie porträtt som visar hur det görs, säger Ida Jonsson.
– Vi är intresserade av vad algoritmerna ser när man öppnar sin telefon med den här funktionen eller blir igenkänd på ett foto på Facebook, säger Simon Saarinen.
De har också undersökt hur algoritmer, som blivit inlärda på en mängd datapunkter, kan användas för att generera olika typer av bilder.
– Hur avancerade är de här algoritmerna på att skapa videor som man kan använda för att få sig själv att göra olika typer av saker? Vi har satt upp en balett med mig mig i huvudrollen – jag har aldrig dansat balett tidigare i mitt liv. Det är en undersökning av hur välfungerande algoritmerna är på att skapa artificiella verkligheter.
I utbildningssyfte
Ida Jonssons och Simon Saarinens uppfattning är att många ålänningar är medvetna om att de är med och genererar data. Svårare kan det vara att se hur insamlingen av data påverkar en som privatperson.
– En utmaning vi har är att det är ett ganska komplext ämne, som också till viss mån är svårt att kommunicera, säger Simon Saarinen.
Han ser ändå att stora skandaler som den kring Facebook och Cambridge Analytica, där dataanalysföretaget samlade information från miljontals Facebook-användare inför USA:s presidentval 2016, har haft en viss allmänbildande effekt.
– Vi hoppas att utställningen ska fungera som en plattform för att diskutera de här frågorna.
Genomtänkt koncept
Ida-Simon, som duon kallar sig, har länge planerat att genomföra någon form av vernissage och presentation, och pandemin och dess begränsningar var det som till sist fick dem att bestämma sig för att nu göra verklighet av det hela.
– Det känns viktigt att kunna skapa möjligheten för alla som sitter hemma att fortsätta kunna ta del av kultur. Vi har också funderat mycket på hur vi kan göra det här så att det inte känns som en sämre version av en fysisk utställning. Det ska helt enkelt bli en kul och intressant upplevelse för alla, säger Ida Jonsson.
• Länk till sidan med vernissagen samt info om föreläsningen: https://ida-simon.com/datakorkort
• Zoomvernissagen och -föreläsningen går att ta del av tisdagen den 9 mars klockan 19-21. Den virtuella vernissagen ligger efter det kvar på hemsidan en månad.