Kommunsammanslagningar är Ålands kanske hetaste och mest kontroversiella fråga på årtionden. Efter landskapsregeringens förslag om att landskapet ska formas i fem kommuner har debatten gått het.Men redan innan LR lade sitt förslag begärde Geta, Finström och Sund att ett samgående mellan kommunerna skulle utredas. Jobbet gick till Siv Sandberg, forskare i offentlig förvaltning vid Åbo Akademi.– Jag följt kommunreformerna i Finland nog och suttit med i några sakkunniggrupper i de arbetena.Erfarenheterna från Finland får hon nu användning av när de tre norråländska kommunerna ska bli en. Genom studierna av de finländska exemplen vet hon var förutsättningar och fallgropar finns.– I Finland bytte man spår fyra gånger under tolv år, vilket var olyckligt och ledde till en stor trötthet i kommunerna. På Åland finns också parallella processer och risken är att man binder upp mycket resurser i arbetet.Ta vara på energinNär Siv Sandberg lyfter blicken från norra Åland och tittar på den kommunreform LR lagt fram är hon en aning skeptisk. Tidsplanen, där ett förslag ska vara klart nästa höst är tajt, menar hon.– Jag tror det är väldigt klokt att ta till vara på energin som kommer underifrån. Meddelandet från LR fick igång kommunfältet. Jag tycker att man ska öppna ett fönster för frivillig aktivitet, sedan kan man komma tillbaka senare och justera regelverket eller ta till tvångsåtgärder.En av bristerna med LR:s förslag tycker hon är tågordningen.– Problemet är att det saknas en lagstiftning för sammanslagning mellan flera kommuner. Den som finns nu är från 1997 och är inte byggd för samgående mellan fler än två kommuner. Till exempel får man inte mer pengar i övergångsbidrag för fler kommuner, utan det är samma som för två trots att det är mer arbete.– Jag förstår att man gjort så här av politiska skäl, men det balanserar inte riktigt.Hon tror på frivilligheten som drivkraft, och upplever att viljan till samarbete har ökat. Men då måste det där fönstret öppnas.– Momentum ska blåsa över ganska snabbt, säger Siv Sandberg.Klart i oktoberArbetet med utredningen kring de tre norråländska kommunerna startade i slutet av april och redan i oktober ska en slutrapport ligga klar. Men att LR lagt fram ett förslag där de tre kommunerna ska ingå i en större, nordvästra, kommun är en utmaning i arbetet.– Det känns lite konstigt för mig och politikerna, men jag har en skyldighet att göra en seriös utredning.Under utredningstiden är det mycket som ska göras. Kommunens ansvarsområden ska kartläggas och en plan för gemensamma verksamheter ska göras. Likaså ska de ekonomiska förutsättningarna undersökas, liksom kommunernas investeringsplaner.Det verkar nästan överväldigande mycket på kort tid. Känner du ett tryck på dig att leverera?– Det är klart att det finns ett tryck. Det är mycket som ska utredas och utmynna i ett utkast till avtal mellan kommunerna.Var börjar man med en sådan uppgift?– Med bokslut och budgetar, och samtal med de högsta cheferna och politikerna i kommunerna. Sedan har vi haft och ska ha workshoppar inom flera områden.Tror på periferinSiv Sandberg räknar upp en lång rad områden där ofta tre olika sätt och kulturer att göra saker ska jämkas ihop till en. Däremot tror hon inte, som en del fruktar, att en kommun nödvändigtvis måste innebära att all service centraliseras.– Det är klart att det finns en politisk vilja att behålla skola, dagis och äldrevård i ”periferin”. Jag tror att man kan hitta ett smartare system. Till exempel blir det en arbetsgivare och det kan lösa svårigheten med att hitta behörig personal.– När det gäller äldreboenden är det ju snarast så att det kommer att behövas fler platser. När det gäller hemvård och demensvård har de tre kommunerna lite olika system, men jag tror vi kan hitta nya lösningar.Den politiska representationen är dock ett problem som inte är helt enkelt att lösa. Det går till exempel inte att med valkretsar garantera de mindre kommunerna platser i fullmäktige.– Nej, det tillåter inte vallagen. Justitieministeriet utredde det för några år sedan och kom fram till att det inte går. Däremot kan man kvotera i styrelsen, nämnder och utskott, och kanske ha kommundelsnämnder i alla delar.

Jonas Bladh