Miramarparken brukar traditionellt börja fyllas av publik redan flera timmar innan 25 juli-konserten drar igång – och så är det även i år. Trots mulet väder och regn bildas en kö till insläppet redan vid 17-tiden. Längst fram står mariehamnarna Maarit Wall och Martin Vainio.
Anders Wiklöf har under flera somrar – årets evenemang är det sjätte i ordningen – bjudit ålänningarna på en gratiskonsert på sin födelsedag. Maarit Wall och Martin Vainio har varit på dem alla. Som rutinerade konsertbesökare vet de också vilka platser i publiken de ska sikta in sig på:
– Längst fram vid scenen. Man får nackspärr men ser bra, säger Martin Vainio.
Anders Wiklöf är redan på plats i parken, trots att firandet inleds först vid 19.30. Flera besökare kommer fram och skakar hand och framför sina gratulationer. De flesta är iklädda regnkläder och någon har en plastkasse på sitt huvud som skydd mot vätan.
– Vädret är inte så trevligt just nu, men just det kan jag inte göra så mycket åt, säger han.
Finsk sångare
En annan sak Anders Wiklöf inte kunnat påverka inför kvällen är att Lasse Berghagen tvingats ställa in sitt deltagande på grund av sjukdom. Berghagen är annars en återkommande deltagare i 25 juli-konserterna.
– Han är min kompis, vi pratar flera gånger i veckan, säger Wiklöf.
Men stora artister saknas inte på spelschemat. Under tisdagen avslöjar Expressen att Käärijä, som gav Finland en andra plats i årets Eurovision, är inbokad som överraskningsartist. I höst ska han på Europaturné och spela i både London och Berlin, men den här kvällen är det över lilla Mariehamn som hans ”Cha Cha Cha” ska ljuda.
Anders Wiklöf säger att det är viktigt för honom att det också finns åländska medverkanden i programmet. Den här gången utgörs dessa av bland andra sångarna Sofie Asplund och Tilde Polviander samt gitarristen Emil Hage och konsertmästare Andreas Nyberg. Den sistnämnde leder en åländsk stråksektion som utökar orkestern. Dunderdansarna uppträder också, liksom vokalensemblen Stella, som leds av Anders Laine.
– Jag har alltid sagt att vi ska ha åländska artister, dansare och barnkörer med, annars blir det inget, säger Anders Wiklöf innan han tar sig mot scenen för att ta några danssteg med Käärijä, som repar inför sitt uppträdande.
Lyfte publiken
Klockan 19.30 är parken så gott som fullsatt och utanför staketen står massor av folk som inte har biljett.
– I år firar vi faktiskt publiken – utan er skulle det inte bli så mycket till konsert, säger Anders Wiklöf.
Han berättar att han i år inte ska spela något instrument själv, men det dröjer inte lång stund innan han får en saxofon placerad i händerna och drar av ett nummer.
Tempot för kvällen sätts sedan av Rennie Mirro, Karl Dyall och Joachim Bergström som öppnar konserten med ”High Society”. Publiken, som är väl rustad mot duggregnet, är med på noterna direkt.
Claes Elfsberg, som liksom Marianne Rundström är konferencier under konserten, skämtar en del om vädret. ”När jag steg ur taxin utanför hotellet gick svallvågor längs gatan”, konstaterar till exempel Elfsberg. Lagom till att John Martin Bengtsson tar ton till ”En enkel sång av frihet”, skriven av Lasse Berghagen, spricker solen dock fram mellan molnen och publiken sjunger med i låten.
Ung talang
En av de åländska deltagarna är blott tolvårige Erik Sundström, som framför en finstämd version av John Lennons ”Imagine” medan ålänningen Emil Hage i ett annat nummer spelar gitarr tillsammans med Janne Schaffer.
– Det är märkvärdigt hur många musikaliska talanger som kommer från öriket, konstaterar Claes Elfsberg.
Niklas Strömstedt, som för dagen fyller folkpensionär, berättar att hans farmor kom från Åland innan han sjunger både ”Om” och ”Oslagbara”. Ålänningen Tilde Westergård med en fartfylld ”Bang Bang” drar stora applåder – det märks att ålänningarna är stolta över landskapets egna stjärnor.
Programmet fortsätter sedan efter Ålandstidningens pressläggning med artister som Linnea Henriksson, Sissel Kyrkjebö, Johnny Logan, West End-stjärnan Sarah Brightman och förstås Käärijä.
