Tomas Lundberg berättar att myndigheten omedelbart vidtog åtgärder när coronaviruset slog till mot Finland och Åland i mars.– Vi stängde för spontanbesök den 23 mars som en smittskyddsåtgärd.Några dagar tidigare, den 18 mars, började man dagligen följa med antalet nyanmälda arbetssökande.– På bara två dagar fick vi in 90 elektroniska ansökningar och då anmäler sig folk också på andra sätt.I februari uppgick antalet arbetslösa arbetssökande till 564 och i slutet på mars var siffran 1.297.– Vi fick in över 700 nyanmälda på mindre än en månad. Under vecka 14 tog vi emot 399 nyanmälda. Det är otroligt många.Snabba utbetalningarTomas Lundberg berättar att han snabbt efter att samhällsrestriktionerna infördes i mars identifierade fyra fokusområden för myndigheten: 1. Smittskydd 2. Snabba utbetalningar av pengar 3. Korrekt och efterfrågad information och 4. Personalens välmående.– Alla behövde få sina pengar och snabbt och då kom vi överens med finansavdelningen om att leverera underlag för utbetalningar varje dag i stället för en gång i veckan. Det hade inte fungerat annars. Handläggningen av hundratals fler ansökningar om arbetslöshetsförmåner har fungerat fantastiskt bra och vi kan stoltsera med korta handläggningstider.För personalen på myndigheten innebar den plötsliga utvecklingen mycket arbete.– Men vi har klarat det bra. Vi har haft ett annat fokus i verksamheten eftersom behoven ändrat. Vissa arbetsuppgifter har tillfälligt försvunnit helt.Lugnat sigI februari hade Åland en arbetslöshet på 3,7 procent, värst var siffrorna i maj när arbetslösheten låg på 13,4 procent. Vid AMS ökade antalet arbetssökande från 1.187 i februari till 2.725 i juni.Under sommaren har dock siffrorna återhämtat sig något och permitteringarna har minskat.– Vi har flera som hört av sig och sagt att vi kan ta bort dem från listorna eftersom de fått återgå i tjänst.Samtidigt konstaterar han att allt är långtifrån över ännu. För tillfället samarbetsförhandlar två stora åländska bolag, Tomas Lundberg nämner inga företagsnamn, men Ålandstidningen har tidigare skrivit att det handlar om Paf och Eckerökoncernen.– Under sommaren har vi haft en minskning av antalet nyanmälda arbetssökande, men den här veckan (läs förra veckan reds. anm.) har vi återigen haft en ökning och det har sina förklaringar.Samarbetsförhandlingarna på Paf?– Det kan jag inte säga något om då jag har tystnadsplikt om sådana uppgifter.Han flaggar också för en potentiell andra våg, och att vi inte vet hur företagen klarar hösten och vintern.– Men jag både tror och hoppas ändå att den positiva trenden fortsätter.VälrustadeVid myndigheten står man någorlunda välrustad för nya utmaningar. Och de tio miljoner som Tomas Lundberg i våras begärde av landskapsregeringen för att kunna betala ut arbetslöshetsförmåner ser ut att räcka.De 4.000 permitterade/arbetslösa som Tomas Lundberg i mars pratade om ser inte heller ut att bli verklighet. Just nu är antalet permitterade/arbetslösa 1.736.– Det var en grov worst case scenario-uppskattning jag gjorde. Jag visste att jag kunde ha fel och jag är även glad att jag hade det.Till hösten är förhoppningen att man på myndigheten sakta men säkert ska kunna återgå till mer normala arbetsuppgifter, som att erbjuda arbetssökande personlig service.  – Men då funkar det inte bra om man har flera hundra arbetssökande per tjänsteman så det kan hända att vi behöver öka på personalresurserna.– Tillsammans med landskapsregeringen diskuterar vi ett antal arbetsmarknadspolitiska åtgärder. Framledes kommer personer som aldrig tidigare varit arbetslösa tvingas söka jobb och vi har nyutexaminerade ungdomar som ska ut på arbetsmarknaden. Det är utmaningar vi behöver lösa.

Kevin Eriksson