Elva barn började i måndags på dagridläger på Sleipner i Mariehamn. Förväntansfulla och laddade inför vad som för många är sommarens höjdpunkt. Under fyra dagar får barnen rida, rykta, mocka, ha teorilektioner och gosa med hästarna. 
– Vi får lära oss jättemycket och hjälpa till med allting, säger Julia Öfverström och Tindra Wester Lundgren.
De två har varit kompisar ett tag och går på ridlägret tillsammans. Och redan har de dessutom fått nya vänner. 
Barnen är mellan åtta och tolv år och har väldigt olika kunskap om hästar och ridning, men det spelar ingen roll. 
– Vi hjälper varandra och peppar varandra, säger Tindra Wester Lundgren. 
Hoppar och umgås
Barnen är uppdelade i två grupper. Medan en grupp rider arbetar den andra gruppen i stallet. 
– Vi tycker att det är viktigt att de får umgås mycket med hästarna och lära sig hur hästarna fungerar, inte bara rida, säger Erika Johansson, en av Sleipners ridlärare.
Samtidigt som Erika ser till att sin halva av gruppen sköter sina sysslor så står Nadja Jansén på ridbanan och förbereder resten av barnen på den kommande hoppningen.
– Är hästarna pigga nog att trava nu?, ropar hon och får alla eleverna att trava fram på ridbanan.
Barnen rider sammanlagt åtta lektioner på fyra dagar, alltså lika mycket som en ridskolelev som rider en gång i veckan i vanliga fall rider på åtta veckor.
– De utvecklas väldigt mycket på en sådan här vecka. I måndags var det till exempel inte alla som kunde trava i lätt sits, nu kan de det, säger Erika Johansson.
Teori och praktik
Förutom att rida så har de teorilektioner där de bland annat får lära sig säkerhet och att rykta ordentligt.
Sedan ägnas mycket tid åt att sköta allt som ingår när man har häst. 
– De får sköta stallet som sitt eget. De gör allt från att sopa sadelkammaren till att göra i ordning foderpåsar. Det är bra att de får känna på hur det är att ha häst.
Varje elev får en häst tilldelad sig när lägret startar. Om de trivs ihop så får de ha samma häst hela veckan, och annars får de självklart byta.
Tindra Wester Lundgren rider hästen Ferrano.
– Han är bra men lite stel i galoppen. Och så hostar han mycket när han travar.
Fick byta häst
Julia Öfverström hade först ponnyn Texas men bytte sedan till den större hästen Samson.
– Han är jätterolig att rida, men lite envis ibland. Han vill gärna vara först i ledet, berättar Julia Öfverström.
Roligast tycker de att det är att hoppa och galoppera. 
Är det inte farligt att hoppa?
– Man tar ju risker. Och man kommer någon gång att ramla av, men händer det så händer det, säger Tindra Wester Lundgren.
Och Julia Öfverström höll på att ramla av under hoppningen på tisdagen.
– Ja, nästan. Jag hängde på halsen. Det var Samson som var lite busig. 
Tänker ni fara på ridläger nästa år också?
Ja!, utropar båda två.

Petra Dahlgren