Folkhälsan på Åland startade en grupp för förtidspensionerade och långtidssjukskrivna den 15 augusti i år. Gruppen har samlats varannan tisdag för att prata, umgås och göra roliga saker tillsammans.

– Vi har haft olika program nästan varje gång, säger Gerd Laxåback, koordinator för hälsofrämjande arbete vid Folkhälsan på Åland.

I dag är man cirka åtta deltagare i gruppen och man deltar de dagar man kan och känner för.

– Med funktionshinder och andra sjukdomar kan man känna sig olika pigg från den ena dagen till den andra, säger Gerd Laxåback.

Senaste gången gruppen träffades testade alla på att våttova under ledning av Mikaela Oksman. Före det har man discgolfat, provat på mediyoga, qigong och öronakupunktur.

– Det är roligt att de i gruppen själva tar initiativ och ordnar saker, säger Gerd Laxåback.

Många förtidspensionerade och sjukskrivna sitter hemma och har ingen sysselsättning.

– Man kan bli deprimerad av det, säger Gerd Laxåback.

– När man har möjlighet att komma ut och umgås, göra saker med andra och ha en gemenskap känner man att man är värd något. Man hör till en grupp och har ett socialt liv, säger Mikaela Oksman.

Tar tillvara kunskap

Gerd Laxåback säger att alla har någon specialkunskap som man kan dela med sig av även om man inte har ett arbete.

– Jag har verkligen sett att den här gruppen ger meningsfullhet och positivitet, säger hon.

För Mikaela Oksman är gemenskapen viktig och att gruppen hittar på saker som hon kanske aldrig skulle testa på annars.

– Det allra viktigaste är att man inte blir sittandes hemma.

Hon har nu fått möjlighet att leda några vattengymnastikgrupper efter att hon gått en kurs.

– Jag vet hur svårt det kan vara när man har en funktionsnedsättning och jag vet också hur bra det är med vattengymnastik. Jag har gått på vattengymnastik i över 20 år, säger Mikaela Oksman.

Varför tycker du att man ska komma med i gruppen?

– Gemenskap med andra och så har vi väldigt roligt tillsammans. Oftast har vi inte ekonomi att delta i olika saker eftersom det kostar för mycket. Om man får lite lön för något man gör dras bidragen genast bort och då kanske man har mindre pengar. Men jag har valt att vara i gång i stället för pengarna, säger hon.

Bortglömda i samhället

Mari Seppälä och Mikaela Oksman är båda rörande överens om att denna grupp, förtidspensionerade, är bortglömda.

– Det finns väldigt få grupper för yngre pensionärer. Fast man är sjuk kan man vara en resurs. Kunskap finns fast man är sjuk, säger Mari Seppälä.

Hon kommer att dra gruppen från och med nästa år och då ska man träffas en gång i veckan, på tisdagar.

Tisdagar ska bli en bra veckodag för oss, säger hon.

För Mari Seppälä betyder gruppen och gemenskapen väldigt mycket.

– När jag blev förtidspensionerad kände jag att jag inte har någon plats i arbetslivet eller i det sociala livet. Jag kände nästan att jag inte var värd någonting. Men jag är van att ta tag i saker och nu är jag här.

Hon tycker att man kan bredda gruppen till att också arbetslösa och de som inte har något att göra kan komma med.

– I åldern mellan 20-65 finns det säkert många som känner att de inte har något de kan delta i och känna sig sedda och behövda, säger Mari Seppälä.

Den som vill veta mera om gruppen kan kontakta Gerd Laxåback på Folkhälsan på Åland för mer information.