Sirkka Wegelius hade egentligen planer på att bli bildkonstnär och söka till Ateneum men efter att en lärarinna sagt att hon skulle passa som arkitekt tänkte Sirkka Wegelius om.

– Jag sökte in till Helsingfors tekniska högskola och kom in direkt. Efter två år kände jag att det här med arkitektstudier verkligen var min grej. Jag har aldrig ångrat mitt yrkesval, säger hon.

2006 sökte Sirkka Wegelius arbetet som stadsarkitekt i Mariehamn.

Hur kom det sig?

– Min makes mor kommer från Mariehamn. Hon bodde i huset där ryska konsulatet är nu. Familjen skaffade en holme i Järsö och byggde sommarstuga. Där har vi tillbringat alla somrar sedan 1976. Jag kände bra till Mariehamn och Åland och tyckte att det skulle vara intressant att bli stadsarkitekt i Mariehamn.

Sirkka Wegelius började sitt arbete 2006 och jobbade fram till januari 2023.

– Jag trivdes väldigt bra. Ibland kunde det vara häftiga debatter och man fick kämpa om sin sak. Men med diskussioner och samarbete kom vi fram till målet och det kändes belönande.

Hon säger att många projekt har tagit tid att genomföra eftersom det ofta går ett steg framåt och sedan ett steg tillbaka.

– Svinö holme är ett projekt som det arbetats med en längre tid men det har också gått fram och tillbaka. Men det gäller att jobba på och hitta lösningar för att komma framåt.

Arkitekter lämnar årsringar

Sirkka Wegelius säger att hon är mest nöjd med centrumplanens godkännande.

– Det var sex års planeringsarbete innan fullmäktige godkände planen. Det var en process där alla mognade till sist och olika viljor jämkades. Det var viktigt att få den planen godkänd eftersom alla nu kan veta vad som gäller, säger hon.

Sirkka Wegelius berättar om sitt intresse att se stadens årsringar, som hon kallar det, efter tidigare stadsplanerare. Mariehamn har konsekvent vuxit från centrum utåt så att det har uppstått årsringar som är typiska för sin tid.

– På 1930-talet ser man hur Bertel Jung skapade en fortsättning på centrum både norrut och söderut så som Sveden. På 1960-talet kan man se Stig Svahnströms årsring i Västernäs och Östernäs och stadsarkitekt Folke Wickström har också sin årsring i bland annat Hästskon och Lillängen, säger hon.

Själv har Sirkka Wegelius också en egen årsring i södra Mariehamn med projekten på Svärtesgränd, Storgärdan, Horelliområdet och södra Lillängen.

Hur gick dina tankar i de projekten?

– Vissa saker var extra viktiga. Jag ville spara så mycket natur som möjligt och då måste man tänka på hur man bäst ska placera byggnaderna. En del blev mera tättbebyggda än andra men ändå med närhet till naturområden.

Hon berättar att till exempel Horelliområdet planerades utgående från att maximera möjlighet till havsutsikt genom att byggnaderna placerades som på terrasser.

– En stor del är bebyggt men det finns ännu kvarter där det saknas hus. Alla områden har olika problematik och då gäller det att ta tillvara deras karaktär.

Sirkka Wegelius säger att planeringen av södra Lillängen var speciell eftersom man där experimenterade med ekologisk dagvattenhantering.

– Där leds ytvattnet bort till öppna diken på ett naturligt sätt som alltid förr i tiden.

Följer med i utvecklingen

Sirkka Wegelius tycker att de nyaste projekten ska bli intressanta att följa.

– Svärtesgränd och Storgärdan har redan hunnit bli färdig. Men de områden som inte är riktigt bebyggda ännu ska bli roligt att se hur de blir när allt växer upp.

Saknar du ditt arbete?

– Jag saknar projekten och det trevliga samarbetet med bland annat markavdelningen som var med på noterna och intresserade av nya lösningar. Men jag saknar inte nio till fem-jobbet. Men jag kan säga att det inte är lätt att bli pensionär. Man behöver ha något man brinner för.

Sirkka Wegelius hoppas att man i framtiden skulle forska kring stadens årsringar efter stadsplanerna från olika årtionden.

– Alla områden präglar sin tid. Alla arkitekter har haft sina stilar och det ser man ganska tydligt i Mariehamn, säger hon.