Tom Latvala är uppväxt i en medelklassfamilj i Hindhår utanför Borgå.

–  Tillsammans med mor och far och tre syskon.

Redan tidigt blev motorintresset stort hos honom och det har hållit i sig.

– På den tiden kom det kanske sex-sju bilar på byvägen, några motorcyklar och lite andra fordon. Att få lära sig köra traktor såg jag fram emot.

Han började skolan 1960 och då var de tre elever på klassen. Han gick i småskolan, mellanskolan och storskolan och sedan valde han att utbilda sig till bilmekaniker vid yrkesskolan.

– Sedan kom armén emellan. Jag gick i officersskolan och blev fänrik. Men genast då jag kom från armén började jag studera vid Tekniska institutet i Vasa och då jag blev klar där flyttade jag till Åland, säger han.

Varför blev det Åland?

– Jag hade en rumskamrat från Sottunga och han sa att det fanns jobb på Åland.

Via Hans Stenius fick Tom Latvala både arbete och lägenhet.

– Jag jobbade ett par år som bilmekaniker på Mariehamns Motorcompany innan jag fick arbete som försäljare på Bifa.

En dag ringde Paul Mattsson från Motorfordonsbyrån, som den hette på den tiden, och frågade om Tom Latvala ville börja som besiktningsman.

– Jag frågade när jag skulle börja och han sa på måndag. Men jag hade en uppsägningstid så det gick inte riktigt.

37 år på besiktningen

Att Tom Latvala var så pigg på att börja som besiktningsman berodde på att han alltid tyckt om att testa bilar.

– Nu fick jag chansen att testa andras bilar. Under åren har arbetet förändras på det sättet att det allt mer digitaliserats.

Han började som besiktningstekniker men blev senare också förarprövare.

– Jag jobbade med både och. 2017 blev jag vikarierande myndighetschef. Men jag går i pension, efter 37 år, på samma sätt som jag började, som besiktningsman.

Hur är det att vara besiktningsman?

– Det gäller att se vad som är fel på bilen och sedan framföra felen och berätta varför det behöver åtgärdas och vad som kan hända om felet inte åtgärdas. Många som kommer med bilen till besiktning säger att det känns som att gå till tandläkaren, säger han.

Vilket är det vanligaste felet då man kommer för att besikta?

– Lamporna. Att de lyser fel eller inte lyser alls. Slitna däck är också vanligt.

Vilka är de värsta felen?

– Att bromsarna försvinner. Efter 37 år har man sett ett och annat.

Att vara förarprövare tycker Tom Latvala också är intressant.

– En del är väldigt nervösa. Men de flesta som jag haft har klarat sig. Man får ju alltid en andra chans.

En uppkörning tar ungefär en timme. Gäller det uppkörning av långtradare eller buss tar det längre tid.

– Efterfrågan på yrkesutbildade långtradarchaufförer går hela tiden framåt. Nu är det kurser och man ska hålla sig uppdaterad hela tiden. Det gäller även för oss.

Musik och trädgård

Tom Latvala har trivts väldig bra med jobbet och det är kanske därför han också stannat kvar så länge.

– Jag har varit på kvarsittning, säger han och skrattar.

Finns det tillräckligt med besiktningsmän i dag?

– Ja, vi har lyckats med att rekrytera så många som behövs. Men jag har lovat att hoppa in om det behövs.

Vad ska du göra som pensionär?

– På fredag åker vi till Kreta och hoppas på att vi kommer i väg. Sedan blir det en sväng till Norge för att hälsa på fruns barnbarn. Jag har trädgården att pyssla i vilket har blivit ett stort intresse under åren. Man ska inte ha alltför många planer då hinner man inte njuta av dagen.

Tom Latvala har också spelat golf tidigare och lovat att ställa upp i ett myndighetsmästerskap.

– Jag har inte hunnit träna så jag får ta det på känsla, säger han.

Musiken är och har varit viktig i Tom Latvalas liv. Hans pappa spelade dragspel och Tom Latvala lärde sig att spela gitarr då han var tio år.

– Min syster sjöng. Men det är endast min yngsta bror som blivit yrkesmusiker.

Han har spelat i olika orkestrar och på jobbet har han spelat med kompisarna under lunchen.

– Men det har varit ett längre uppehåll nu under pandemin.

Tom Latvala ser också fram emot att kunna resa mera igen.

– Då kopplar man av samtidigt som man upptäcker kultur och annat i olika länder. Det ska bli riktigt roligt att resa till Kreta, säger han.

» Personligt

Tom Latvala

Namn: Tom Latvala.

Ålder: 67 år.

Yrke: Bilbesiktningsman.

Familj: Frun Ulla-Liisa, sonen Conny med familj, dottern Nina med familj.

Intressen: Bilsport, segling, golf, musik, trädgård och skogsvandringar.