Birger Karlsson är född i Umeå men när han var fem år flyttade familjen till Värmland. Där bodde han tills han var 18 år och utbildade sig till maskiningenjör. Han gjorde sin militärutbildning vid Norrlands dragonregemente och stannade sedan kvar i Umeå.

– Jag sökte jobb lite här och där och tog de jobb som fanns. Till sist fick jag jobb i en verkstad och slutade som maskinskötare i samma firma. Jag slutade efter sju år.

Innan Birger Karlsson startade egen firma jobbade han också som säljare i Hünnebeck Sverige Ab.

I 45 år drev han den egna firman inom rivningsbranschen i Sverige med som mest tolv anställda. Men efter flytten till Åland har han startat Ålands BIMAG som främst sysslar med rivningar.

– Firman i Sverige har jag kvar men den ligger nere. Här på Åland jobbar jag ensam i firman. Men jag åtar mig inte några större jobb längre.

Varför flyttade du till Åland?

– Det är för Gretas skull, säger han och skrattar och fortsätter:

– Jag var till Åland på semester flera år innan jag flyttade hit och redan då tänkte jag att Åland var en plats där jag kunde tänka mig att bo på. Jag hade träffat Greta tidigare eftersom vi spelade i samma dragspelsklubb när hon bodde i Umeå. Vi har hållit kontakten och nu bor jag här.

Birger Karlsson tycker om lugnet på Åland samtidigt som han kan pyssla på med musiken och annat han tycker om att göra.

– Till sist gillade jag inte miljön i Umeå. Stan blev för stor. När jag var pojke bodde det 20.000 personer där, nu är det 130.000 som bor i Umeå.

Spelar dragspel varje dag

För Birger Karlsson är musiken viktig. Han spelar dragspel och flera andra instrument men dragspelet är hans huvudinstrument.

– Jag övar varje dag. Det behöver man göra. Nu när Greta kan spela igen så övar vi tillsammans, säger han.

Tillsammans åker de runt och spelar på olika evenemang och på äldreboenden.

– Vi har haft ganska många spelningar. Nu kommer vi att fortsätta samarbetet med Åsa Isaksson och Dimitris Marinakis. Vi hade en spelning tillsammans här hemma och det blev väldigt lyckat, säger Birger Karlsson.

Tillsammans med frun Greta Sundström åker Birger Karlsson också runt till äldreboenden på Åland och underhåller.

– Vi spelar också på julfester men det finns rum för fler uppdrag, säger han.

Att få spela på konserter där folk sitter och lyssnar tycker Birger Karlsson är roligast.

– Det är trevligt att få uppskattning när man spelar, säger han.

Våffeltekniker i kaféet

Tidigare var fotografering ett stort intresse för Birger Karlsson. I ungdomen gick han en Hermodskurs i fotografering och hade det som bisyssla ett tag.

– Jag fotograferade skolklasser och porträtt och ibland filmade jag också. I dag ligger fotograferingen på hyllan kan man säga.

Vad gör du annars på dagarna?

– Jag hjälper till i butiken och kaféet. Jag titulerar mig numera som våffeltekniker. Vi har ett gammalt våffeljärn i gjutjärn som är alldeles förträffligt att grädda våfflor i. Det ger en så jämn och bra värme.

Vad har du för planer för framtiden?

– Vi ska bygga en veranda och kanske börja med kanotuthyrning. Det är sådant man börjar med när man fyller 70, säger Birger Karlsson glatt.