Nu är nya terminalen i Långnäs är invigd 

Till invigningen har både branschfolk, företrädare för det åländska näringslivet och andra inbjudna gäster samlats. Från den nya väntsalens stora fönster är det enkelt att följa eftermiddagens fartygstrafik. Först lägger Tallink Siljas Baltic Princess till och kort därefter anländer Finncanopus med ännu fler inbjudna gäster från Finland – samt vanliga resenärer som i dag för första gången använder den nya terminalen.

– Det känns förstås otroligt bra. Det är en häftig utsikt, konstaterar Långnäs hamns vd Ronny Eriksson. 

Bygget av terminalen inleddes hösten 2024 men planerna har funnits längre än så. Den har i första hand byggts för att kunna hantera Finnlines växande passagerartrafik på linjen Nådendal–Långnäs–Kapellskär.

– Men den är inte exklusiv för dem. Alla rederier som vill använda terminalen är välkomna, säger Ronny Eriksson.

Väntat länge

Terminalen består av två våningar på totalt cirka 500 kvadratmeter. Den nedre våningen ska fungera som garage och maskinhall för hamnbolagets utrustning, medan den övre blir väntsal för dagsresenärer, med sittplatser och toaletter.

– Vi har väntat på det här i ett antal år och det här är en riktig milstolpe för oss, säger Finnlines vd Thomas Doepel.

Han konstaterar att Finnlines, som historiskt varit ett rederi med stort fokus på frakt, på senare år investerat mycket i sin passagerarprodukt.

– Vi har gjort vår produkt mer mångsidig och en sak som efterfrågats är så kallade skärgårdskryssningar. Med en ny terminal kan vi nu erbjuda en fantastiskt mellanlandning. Tidigare har det varit ganska trångt och långt att gå från fartyg till väntsal.

Ser tillväxtpotential

Enligt Thomas Doepel har Finnlines passagerarmarknadsandel mellan Finland och Sverige ökat från åtta till femton procent sedan Finncanopus och Finnsirius inledde trafik häromåret. 

– Vi ser fortsatt tillväxtpotential, framför allt bland kortruttsresenärer och under lågsäsong. Det här är en enkel produkt att introducera och en del av vår långsiktiga satsning. Nu får resenärerna ett smakprov på Åland – och nästa gång hoppas vi att de väljer att stiga i land.

När Thomas Doepel pratar om att terminalen är en satsning från Finnlines menar han det hyresavtal som rederiet tecknat med Långnäs hamn. 

– Det här är inte Finnlines infrastruktur, utan Långnäs hamns. Men det som krävdes för att få det till stånd var att någon av alla aktörer som trafikerar kunde ge en tillräcklig säkerhet för bygget, och det har vi gett genom ett mångårigt hyresavtal. Vi önskar att terminalen får fler användare. 

Kan byggas ut

Så kan det också bli i framtiden, eftersom konstruktionen är förberedd för en fjärde våning inom befintlig huskropp. Dit skulle högre belägna matargångar som används av andra rederier enkelt kunna anslutas.

– Det är också förberett för trappor och hiss ända ner till bottenvåning, och om vi vill finns det i framtiden möjlighet att bygga till en helt ny huskropp västerut, säger Ronny Eriksson. 

Vad skulle kunna föranleda ett sådant investeringsbeslut?

– Om vi till exempel vill flytta in tull och incheckning. Vi vet också att vi ligger strategiskt i farleden, samtidigt som sjöfarten just nu brottas med höga energi- och utsläppskostnader och att ö-undantaget försvinner 2030.

För ni diskussioner med några andra rederier?

– Nja, säger Ronny Eriksson med ett leende innan han återgår till minglet.