Efter en turbulent vår inom Ömsen utsågs Thomas ”Pitchi" Lundberg till ny vd för bolaget förra sommaren. På grund av krav från Finansinspektionen fick han emellertid inte formellt tillträda som vd innan han utbildat sig inom, och arbetat praktiskt med, skadeförsäkringar.
Under sensommaren gjorde han därför ett antal webbkurser.
– Efter det kunde jag börja jobba, men utgående från en praktikplan. Enligt den planen är jag klar den 31 mars och sedan ska jag träffa Finansinspektionen för att få besked om jag ännu behöver göra något. Ambitionen är att jag ska kunna tillträda formellt innan bolagsstämman den 28 april.
Både nytt och gammalt
Enligt Thomas Lundberg har praktiken varit lärorik men mycket är ändå sig likt för någon som tidigare arbetat inom finansbranschen.
– Det är klart att det finns delar som är nya, till exempel försäkringsmatematik, återförsäkringsverksamhet och skadereglering. Men det är ju inte så att jag hade klivit in här och börjat fatta en massa beslut från dag ett om det inte hade varit för praktikperioden. De första månaderna handlar om att lära sig verksamheten, att lyssna på människor och att bilda sig en uppfattning om vad bolaget gör. Sedan vet man vad man kan och vad man behöver lära sig mer om. Den processen blev mycket mer formaliserad nu, men i praktiken hade jag nog inte agerat på något annat sätt.
Styrkor och svagheter
Trots att han formellt inte tillträtt som vd har Thomas Lundberg i dag bra koll på bolaget.
– När jag tittar på Ömsen finns det flera extrema styrkor. Det är ett bolag som funnits länge och som har en enorm försäkringskunskap. Lokalt på Åland har vi en jättestark position och vi har också tagit ganska stora kliv utanför Åland.
– Sedan finns det också utmaningar kring framför allt digitalisering och modernisering. Försäkringsprocessen på Åland har historiskt skett över telefon eller på kontoret. Där behöver vi komma upp i samma nivåer som andra försäkringsbolag vad gäller digitaliserade självservicekanaler, men också genom att effektivisera det som personalen gör back office.
Är det ett mål att börja konkurrera med andra försäkringsbolag utanför Åland?
– Bara konkurrensen på Åland har blivit hårdare. Min vision är att vi ska fortsätta vara alla ålänningars försäkringsvaruhus på Åland, och för att vara det måste vi hela tiden förbättra oss. Konkurrensen håller oss på tårna och vi måste ta väl hand om kunderna genom en stark personlig service. Men om bolaget på sikt ska överleva behöver vi också växa utanför Åland.
2021 kom nästan en tredjedel av Ömsens premieintäkter från den svenska marknaden.
– Jag tycker det är viktigt att vi växer utanför Åland. It-utvecklingen är inte motiverad bara för den åländska marknaden, men med den svenska marknaden och på sikt kanske även med affärer i Finland är läget annat. Om serviceerbjudandet ska vara bra på Åland behöver vi flera marknader som bidrar med premieinkomster.
Stänger inga dörrar
Ömsen har under de senaste åren drivit det stora centrumprojektet i Mariehamn där totalt 9.500 kvadratmeter handels- och bostadsyta planeras. Projektet lanserades för några år sedan av Ömsens tidigare ledning.
– Vi följer olika milstolpar i en projekteringsprocess men jag kan tycka att det tidigare målats upp en bild i media av att man kanske kommit längre än vad man gjort. Vi är en bit in i förberedelsearbetet men mycket återstår ännu.
– Det är ett jätteprojekt. Jag vill inte gå in på siffror men det är tveksamt om Ömsen kan göra det själva eller om vi måste ha med oss medinvesterare, det är också något som måste utredas i processen.
Men du stänger inga dörrar?
– Jag stänger absolut inte några dörrar utan vi följer precis den plan som funnits uppritad. Arbetet pågår aktivt, men mycket återstår innan vi vet om vi kan förverkliga projektet. Det är varken mer eller mindre sannolikt att projektet förverkligas nu än vad det var innan jag började.
Pågående strategiarbete
Hur bolaget ska fördela sina tillgångar och investeringar framöver diskuteras samtidigt av Ömsens ledning.
– Ledning och styrelse håller på med ett strategiarbete. Det är ännu inte klart, men som försäkringsbolag är vi ganska reglerade i våra placeringar. Vi behöver ha en mix av tillgångar som genererar avkastning under lång tid men också sådana som kan avyttras snabbt.
Rent krasst ska försäkringsbolag ha tillgångar som matchar ansvarsskulden.
– Jag tror absolut att vi kommer att se Ömsen göra fler investeringar på Åland och jag är helt säker på att det görs i både fastigheter och bolag. Men hur portföljen fördelas är en strategisk fråga.
Vill lyfta ömsesidigheten
Ömsen har under de senaste året skapat en del rubriker. Stundvis har det pratats om en maktkamp mellan några få ägare. Konflikten blev särskilt tydlig under fjolårets bolagsstämma.
Det har från vissa håll antytts att du fått jobbet för att styra Ömsen mot att bli ett vinstutdelande aktiebolag. Stämmer det?
– Det är ingenting jag känner till. Jag har aldrig hört talas om någon sådan ambition och ingen har pratat om sådana element med mig. Jag vill att vi ska bli ett extremt transparent och öppet bolag. Det ska inte finnas någon dramatik kring Ömsen.
Hans vision är att Ömsen ska bli ett åländskt folkligt bolag.
– Vi har 20.000 åländska ägare. Det finns inget bolag med lika många åländska ägare och för att nå ut till alla måste vi bli bättre på att kommunicera och berätta vad vi gör.
Stor bolagsstämma
Under de senaste åren har Ömsen snarare varit en något stängd arena medan vanliga åländska försäkringstagare kanske inte helt förstått vad ömsesidigheten innebär, menar han.
– Jag skulle vilja att tanten och farbrodern ute i byn blev en del av Ömsen. Jag skulle vilja se en folklig stämma med hundratals ålänningar i april, på samma sätt som Eckerö Linjen, Viking Line och Ålandsbanken engagerar. Men för att lyckas med det måste vi ändra på oss.
I ljuset av det som hände på förra årets stämma kommer Ömsen framöver att jobba på ett annat sätt.
– Det jag säger om målet med en folklig och stor bolagsstämma går hand i hand med valberedningens jobb. Vi vill hantera förslag och motförslag inför stämmor på ett mera öppet och transparent sätt. Framför allt vill vi ha en process som är förberedd. Att komma med motförslag är en rättighet som varje delägare har men vi vill att eventuella motförslag lämnas in på förhand för att undvika onödig dramatik och onödigt tjafs.
Han är också tydlig med att ledningen inte kommer att samla in några fullmakter för kunder framöver.
– Vi vill ha öppna och transparenta tillställningar, då minskar risken för tråkigheter och överraskningar. Lyckas vi med det här och får till en stor folklig stämma är det en ganska tydlig ändring i Ömsens profil. Förhoppningsvis kan det bli startskottet för hur vi vill jobba framöver.
