Nelly Melin berättar gärna om sin passion för färjor.

– Jag brinner för att dela min uppskattning, den är enorm, säger hon.

Hon tycker mycket om alla rederier som trafikerar Östersjön, men har ändå extra starka känslor för Viking Line.

– Jag har alltid tyckt att man känner sig väldigt välkommen på de röda båtarna. De är mitt lilla paradis.

Det hela började när den nu 28-åriga Nelly Melin som tonåring bytte studierna vid ett sjöfartsgymnasium i Stockholm till motsvarande utbildning på Åland.

– Jag började pendla till Åland som 15-åring. Alla stammisar som reser med Rosella sitter och ser bittra ut. Och det gjorde jag också – i två månader. Sedan tänkte jag: Jag måste ändra mig.

Hon började prata med människorna som arbetade ombord.

– Då vände det. Personalen blev mina vänner och de gav båten en själ. Jag märkte att man aldrig behöver vara ensam ombord om man inte vill.

Rosella blev en favoritplats.

– Den har knutit ihop jobbet, familjen och vännerna på Åland och i Sverige.

Glorys premiärtur

Sedan dess har det blivit massvis med kryssningar, till exempel ett par hundra resor bara med Amorella.

– Jag har lärt känna det gänget. På det hela taget är det personalen inom Viking Line som har gjort att det blivit min favorit. De är väldigt inkluderande och välkomnande till alla människor, vilket jag tycker är viktigt. Att känna sig välkommen vem man än är. Båtarna är också fina, men utan dem ombord är det bara båtar.

Någon gång skulle hon vilja sammanställa alla resor hon gjort. Biljetterna är sparade i olika tjocka högar för olika år.

– Under pandemiåret blev det minimalt. Det året jag åkte som mest blev det 114 turer med Rosella och 170–180 resor totalt. Eftersom jag också jobbar på sjön var det ett år som jag hade totalt en månad i land på hela året. Jag bytte bara packning mellan jobb och resor. Men det var då. Det finns en tid för allt.

Nelly Melin har också varit på de flesta jungfruturer på Östersjön som ägt rum sedan hennes intresse vaknade. Nu senast var hon med på premiären för Viking Glory.

– Jag fick nästan nypa mig i armen när jag såg den. Jag tänkte ”wow, det här är vårt nya vardagsrum”. Visst finns det saker med förbättringspotential, men så är det alltid med nybyggen.

En sak som hon tycker om är närheten till havet som man upplever ombord.

– Var man än är ser man utsikten. Med årstiderna kommer det att bli som helt olika färjor. Jag är jättetaggad på höststormarna, de fina höstkvällarna och snön.

Tatuering

Även om Glory är fin är Rosella favoriten. Nelly Melin har till och med en tatuering av Rosella på sin underarm.

– Rosella är i slutet av sitt liv och det är hemskt att tänka på. I mitt hjärta är Rosella alltid nummer ett.

Kan du fortfarande åka med Rosella för nöjes skull?

– Absolut, för att få sitta i vackert väder och njuta eller för att åka med kompisar och festa.

Bäst tycker hon om att sitta på utedäck och titta på havet.

– Om jag är på en kryssning med hytt känner jag mig tacksam över att vakna och se havet. Jag brukar känna att jag har tur som får vakna upp till det. För mig är det en frihetskänsla.

Själv har hon sedan 17-årsåldern mest jobbat på lastfartyg, även om det nu är Gotlandsfärjan som gäller.

Du vill inte jobba på en av de här kryssningsfärjorna?

– Nej, det är superviktigt för mig att inte göra det. Jag vet att det finns en baksida på allt och jag vill inte se den. Jag vill kunna luta mig tillbaka, och så får de som jobbar sköta båten som de vill.

Känner sig trygg

Nelly Melin säger att hon egentligen inte är en jättesocial person.

– Det är på båtarna som jag lever ut. Annars håller jag mig undan och är ganska lugn. Men jag känner mig alltid väldigt trygg och glad på färjorna.

Och så blev det på grund av ett beslut du fattade som 15-åring?

– Ja, tänk att bara sitta på en färja och vara trött på livet, när man tillbringar så många timmar där. Gör något bra av det i stället! Möjligheten finns, bara man är öppen för den.