En och en halv timme innan Birka Gotlands avgång möter två av tre befälhavare Ålandstidningen i lobbyn, på plats är Thomas Jansson och Pontus Jönsson, den tredje befälhavaren är John Englund.

Stämningen är påtaglig för snart är det äntligen dags för avgång.

– Det känns fantastiskt, att den här dagen äntligen är här, säger Pontus Jönsson.

– Vi har jobbat hårt för det här. Inte bara vi utan hela besättningen, säger Thomas Jansson.

Thomas Jansson har efter 14 år på Cinderella nu klivit ombord på Birka Gotland, för honom är rutten välbekant.

– Linjen känner jag till väl, och det gör en stor del av besättningen också, säger han.

Att manövrera Birka Gotland jämfört med Cinderella innebär ingen större skillnad, säger han.

– Akterförens sidopropeller på Birka Gotland gör det lite annorlunda, men annars är det i stort sett samma.

Kryssningsbåt i Asien

För Pontus Jönsson är farleden ny. Han kommer närmast från Destination Gotland och har innan dess manövrerat kryssningsfartyg i Asien.

– Det jag har fått göra är att lära känna skärgården bland annat. Och så är jag van att susa fram i 28 knop. Nu är vi uppe i 10–12 knop, det är skillnad.

– Jag har hälsat på Thomas och gänget på Cinderella och lärt känna farleden. Sedan handlar det om att plugga.

Under kvällens färd är det Thomas Jansson som för befälet.

– Jag manövrerar i kväll. Samtidigt som man byter båt ska man förnya lotspappren och det görs nu i kväll.

”Fantastisk arbetsplats”

Väntan har varit lång, och när vi står på bryggan är det två förväntansfulla befäl som visar utsikten över Stockholm.

– Det är en ganska fantastisk arbetsplats vi har. Speciellt när man har legat still så länge, säger Pontus Jönsson.

– Alla är så positiva, det ska bli kul. Och det är något nytt, jag är van vid en annan typ av trafik som tar tre timmar, fortsätter han.

Birka Gotland är en kombination av gamla Birka, Viking Line och Destination Gotland och besättningen består av personal från samtliga dessa tre.

– Vi har mötts fantastiskt bra i detta och drar nytta av varandra, vi tar det bästa av varje besättningsman, säger Thomas Jansson.

– Oavsett var vi kommer ifrån jobbar vi väldigt bra tillsammans, säger Pontus Jönsson.

– Vi sitter ju i samma båt, avslutar Thomas Jansson.