För två år sedan tog Carl Koivisto och hans bror Ville Koivisto över Granlids äppel i egen regi. De har dock varit verksamma på gården längre och en nyinvestering är något som planerats i omkring fem år.

– Vi har funderat på en ny sorteringsanläggning ganska länge, den gamla maskinen börjar ha levt ut sitt liv snart. Vi tyckte att om vi ska satsa på något nytt är det väl nu när vi precis tagit över, än att fundera på det försent. Då har vi en investering som håller, säger Carl Koivisto.

Satsningen beräknas landa på totalt 3,3 miljoner euro varav man i går fick besked om att landskapet beviljar 1,2 miljoner i investeringsstöd. Stödet delfinansieras av Europeiska jordbruksfonden. Resterande andel finansieras genom egna medel och lån.

Var stödet avgörande för att kunna gå vidare?

– Det beror på hur man ser på saken, men nog hjälper det till i en försnabbad process skulle jag säga. Annars hade vi varit tvungna att dela upp investeringen, på det här sättet får vi till en helhet från början och får snabbare ut effekten av en nyinvestering. Nu kan vi planera en ny hall och tänka logistik från start till slut.

De nuvarande lokalerna fungerar ”någorlunda”, men börjar bli för små för produktionsvolymen som ligger på omkring 500 ton äpplen per år. De sorterings- och förpackningsutrymmen som planeras ska förbättra kvaliteten och spårbarheten av produkter vilket svarar på ökade krav från både marknad och konsument.

Var ni tvungna att investera, sett till den aspekten?

– Till viss del. Mycket av jobbet vi gör är manuellt och kvalitetssäkran blir mycket upp till den erfarenhet alla som jobbar med packningen har. Med de nya maskinerna automatiseras en del av kvalitetskontrollen och det underlättar ganska mycket jämfört med att ta ett beslut för varje enskilt äpple, nog går det ju åt tid då för ett huvud. Det ökar jämnheten i produkten, säger Carl Koivisto.

Stordriftsfördelar

Krav på spårbarhet förenklas i och med anläggningen och dess internlogistik. Alla steg – från hantering till lagring och leverans – registreras.

– Förhoppningen är att spara tidsresurser. Men det finns alltid en risk, man får inte bli för överoptimistisk över vad tekniken kan åstadkomma. Helt klart har dock mycket hänt sedan vi skaffade den gamla sorteringsanläggningen för över 15 år sedan.

Och, påpekar Carl Koivisto, satsningen man gjort på fälten de senaste åren är det som betyder mest i slutändan.

– Sist och slutligen handlar det om att odla en bra vara, den blir aldrig bättre efter att du plockat den.

Granlids äppel har blivit allt större de senaste två decennierna.

– Det finns stordriftsfördelar med att växa. Överlag tänker vi att den här investeringen ska täcka också eventuella framtida expansioner, säger Carl Koivisto.

I dag distribuerar man utöver sina egna äpplen också Vidar Häggbloms skörd på Ängö.

”Måste våga”

När beräknar ni att den nya anläggningen ska vara förverkligad?

– Om allt går smidigt är det tänkt att det ska vara klart inom ett par år. Det har redan tagit mer tid än vi hade tänkt med planeringen och det blev inte lättare med turbulensen på världsmarknaden där priserna skjutit i höjden. Det har förstås påverkat projektet, särskilt med tanke på priserna på byggnadskonstruktioner.

– Hade vi byggt för tre år sedan hade det varit något helt annat, men det gick inte att tvinga fram projektet då.

Marknadspriserna har ändå inte avskräckt er från att satsa?

– Det är lite så att ska vi fortsätta måste vi ju investera, annars är alternativet att avveckla. Vi väljer att våga tro på framtiden och måste våga helt enkelt. Men nog är det en stor investering och mycket att beakta. Utvecklingen har gått framåt och det finns en hel del att vinna på att implementera ett nytt maskineri.

Var i fasen av årets odlingssäsong är ni nu?

– En hel del ogräsbekämpning, vi har sedan fem år tillbaka bekämpat det mekaniskt. Det blir en hel del fräsning, en evig kamp. Annars handlar det om att finjustera bevattning och arbeta i åkrarna. Och träden börjar närma sig full blomning, säger Carl Koivisto.