På söndag ställer sig drygt 15.000 deltagare på skidorna i Sälen för att avverka det 99:e Vasaloppet i ordningen över 90 kilometer ner till Mora. För åländske elitåkaren Isac Holmström handlar det om det tionde raka loppet i ordningen.

– Man vet varje kurva och hur loppet kommer att utforma sig. Det blir som vanligt en sjudundrande start och full fart från början upp över den första backen. Och smärtan de sista 30 kilometerna är alltid desamma, säger 27-åringen inför årets utmaning tillika huvudmål.

Isac Holmström har fem genomförda tävlingar i långloppscupen Ski Classics efter nyår. Placeringarna har dock inte nått upp till de målsättningar som fanns innan säsongen.

– Det har väl inte riktigt gått som jag velat då det varit lite för hög totalbelastning den här säsongen med jobb och resor och annat. Det har varit lite för mycket helt enkelt samtidigt som jag varit lite sjuk, säger Isac Holmström.

Hela säsongen har siktet emellertid varit mot Vasaloppet.

– De senaste veckorna har dock varit riktigt bra och jag har kunnat träna på bra. Uppladdning har varit ganska lika som förra året, säger Isac Holmström som under onsdagen genomförde de sista hårda intervallerna hemma i Vasa.

Isac Holmström åker till Dalarna med nio tidigare Vasalopp och en riktigt bra placering från i fjol i bagaget.

– Jag får ta Vasaloppet på rutin och med samma koncept som i fjol. Det har fungerat bra och det är bara att hålla tummarna att det fungerar bra den här gången också, säger Isac Holmström som stakade sig in på en mycket meriterad 34:e plats i fjol.

Målsättningen är lika klar som enkel.

– Jag vill känna att jag får ett bra lopp och det skulle vara kul om jag träffade rätt på Vasaloppet som jag fick ifjol, säger Isac Holmström.

Som alltid är det placeringar och inte tiden i mål som räknas när sista stavtagen tas över den klassiska mållinjen i Mora. Isac Holmström följer väderprognoserna noga.

– Som det ser ut nu är det rejält med plusgrader på dagarna och minusgrader på nätterna vilket ger ett ganska snabbt före. Men på lördag och söndag ser det ut att bli lite kyligare och det kan komma lite snö. Det är ganska typiskt för Vasaloppet att det blir så men vi har servicemän som håller koll på det där och det är ingenting att oroa sig för, säger Isac Holmström som kör sitt första lopp för nya skidstall Team Edux.

Kommer ni köra någon form av”Team-körning”?

– Nej, det skulle jag inte säga. Vi kör för att alla åkare ska få de bästa möjliga placeringarna i mål. Vi är lite för svaga för att kunna hitta på någonting att krydda loppet med.

Loppet är planerad in i minsta detalj.

– Vasaloppet har varit huvudmålet ända sedan sommaren så ingenting lämnats åt slumpen, noterar Isac Holmström

I den elitledet finns även ålänningen Jerry Danielsson som därmed blir den tredje ålänningen att starta allra längst fram efter Isac Holmström och tidigare Lennart Holmström.

– Pressen och stressen släpper lite när man står i elitledet. I ledet bakom finns det många åkare som tror att de är bättre än vad de är och det är mycket armbågar och svordomar i spåren. Där kommer Jerry att få en riktigt bra start. Det är bara starta i full fart och hitta en så bra klunga som möjligt uppför första backen. Då får han en bra resa, säger Isac Holmström

Skidsäsongen är dock inte slut för Isac Holmström i och med Vasaloppet. Det återstår fortfarande tre långlopp i Ski Classics i Norge där såväl Birkebeinerrennet, Reistadsløpet och Summit 2 Senja ska avgöras.

– Som det ser ut nu står vi över Birkebeinerrennet, säger Isac Holmström.

Men även i Finland finns det attraktiva lopp i slutet av säsongen

– Jag ska nog försöka tävla hela säsongen ut. Det finns några lopp i Finland men det beror mycket på formen.

Den 25 mars finns även klassiska Botniavasan hemma i Vasa som en liten morot.

– Det skulle vara roligt. Jag har kommit fyra, trea och två i de tidigare, säger Isac Holmström som gärna vill triumfera fullt ut på hemmaplan.