Ny rapport: Stora konsekvenser om taxfreen tas bort

Under måndagen presenterade Viking Line en uppdaterad version av forskning som gjordes 1996. Forskningen handlar om taxfreeförsäljningens inverkan på lönsamheten för passagerartrafiken till och från Åland. Den uppdaterade versionen har professor Edvard Johansson vid Åbo Akademi gjort och är beställd av Eckerölinjen, Tallink Silja och Viking Line.

Undersökningen visar att om man skulle slopa taxfree i färjetrafik från och till Åland skulle försäljningsbidraget minska med minst 200 miljoner euro per år för ombordförsäljningen. Biljettpriserna skulle behöva höjas med 80 procent för att kompensera för förlusten i försäljningsbidraget. Utöver detta visar forskningen att trafikkapaciteten skulle halveras och att Ålands ekonomi skulle få negativa konsekvenser av detta. Mindre passagerare innebär sämre turism, samt att det för ålänningarna själva skulle vara svårare att resa till och från ön. Enligt Ålands statistik- och utredningsmyndighet (Åsub) var 1.877 personer sysselsatta inom Ålands sjötransport 2022, en siffra som skulle kunna halveras om taxfreen försvinner, enligt undersökningen.

Viking Lines vd Jan Hanses är tydlig med att rederiet inte skulle kunna fortsätta som nu om taxfreen skulle slopas.

– Vi kommer inte att fortsätta under sådana omständigheter, i sådana fall måste fartyg bort. Vi har ju exempel på när trafiken inte är lönsam, det ser man på Kapellskärslinjen, säger Jan Hanses.

Marcus Måtar (Ob) är en av flera politiker på plats under presskonferensen och han lyfter problematiken kring skattegränsen.

– Jag tror inte att taxfree kommer att försvinna, men den här diskussionen finns i samhället för att folk är så irriterade på skattegränsen, säger Marcus Måtar.

Samtidigt påpekar Johanna Boijer-Svahnström, informationsdirektör på Viking Line, att presentationen av den gjorda forskningen inte är något hot utan bara fakta.

– Vi förstår att folk är upprörda över skattegränsen och det här är inget hot. Man ska inte missförstå varför vi står här nu och tro att vi skulle vilja hota med att säga upp trafiken utan det är bara så att man vet om konsekvenserna, säger Johanna Boijer-Svahnström och fortsätter:

– Det är fakta som vi lägger på bordet, för sedan är man där en vacker dag, man måste förstå att vi verkligen vill att den här administrationen ska underlättas för företagarna, men att ta bort det här, det är inte lösningen.

En annan sak som diskuterades var möjligheterna till att få färjetrafiken subventionerad från staten, som Gotlandstrafiken får. Något som snabbt slogs ner av Rederi Ab Eckerös koncernchef Björn Blomqvist.

– Det blir ytterst komplicerat om konungariket Sverige ska stödja den här utrikestrafiken eller om republiken Finland ska stödja den. Det blir nog en ganska delikat historia kring vem som ska betala för vad.