Utan laboratorieutrustning men med fyra ögon som hjälp gav vi oss ut för att söka GMO-produkter på åländska butikshyllor. Efter en envis genomgång av över 150 produkter kom vi fram till ett resultat som storligen överraskade.
FOKUS I höstas skrev 3.000 ålänningar på en namninsamling för att göra Åland till en GMO-fri zon. Det visar att det finns en stark opinion emot genförändrade produkter.
Opinionen ska ses mot bakgrund av att de genförändrade produkterna har haft en snabb framfart på världsmarknaden från 1990-talet. Inom EU finns en rad godkända genförändrade livsmedel och utsäden med fler på intågande. Ändå har Åland fortfarande GMO-fria odlingar.
-Producenterna ser ingen anledning till att ge sig in på området i dagsläget. Många upplever en oro över att mixtra med naturen, säger producentförbundets vd Birgitta Eriksson.
Hon tror att de åländska fälten kommer att fortsätta vara GMO-fria. Men med fodret kan det bli annorlunda.
-Ännu är våra leverantörer GMO-fria, men om de stora fodertillverkarna byter linje kan det bli svårt, säger hon.
Noggrann sökning
EU:s regelverk säger att varor som innehåller GMO ska märkas, så när Ålandstidningen tillsammans med ekoodlaren Isabel Kvarnfors undersöker GMO-situationen på de åländska butikshyllorna räknar vi med att märkningen ska finnas.
Det tar tid, vi arbetar oss systematiskt igenom det av Sparhallens och Kantarellens sortiment som vi tror kan innehålla GMO. Vi har siktat in oss på världens tre vanligaste GMO-källor inom livsmedel: Soja, majs och raps. Samtliga i någon form tillåtna i EU.
-Själv undviker jag genförändrade produkter, jag tänker mest på att de riskerar att slå ut den traditionella odlingen utan att vi vet följderna av det för naturen, säger Isabel Kvarnfors.
Vi rotar noga. I undersökningen ingår oljor, såser, mjöl, glutenfria produkter, sojaprodukter, sojabönor, frysta och konserverade majskorn, majskolvar, cornflakes och majsstärkelse.
Efter 40 minuter kan vi konstatera att det är svårt att hitta någon GMO-produkt på Sparhallen.
-Jag känner mig uppgiven, är det verkligen sannolikt att inget av det här innehåller GMO? undrar Isabel Kvarnfors.
Väljer ekologiskt
Nästa anhalt är Kantarellen, där tar genomgången längre tid eftersom majs- och sojaprodukterna är betydligt fler.
Men vi går bet. Inte en enda produkt säger sig innehålla GMO.
Efteråt vet vi inte vad vi ska tänka.
-Särskilt bland sojaprodukter är produktionen så dominerad av GMO, jag har svårt att tro att det inte finns någon GMO bland alla dessa produkter, säger Isabel Kvarnfors.
-Jag håller mig ändå till ekologiska produkter, det är den enda garantin man har som konsument.
Omfattande kontroller
Resultatet väcker två frågor. Fuskar företagen med märkningen eller är maten GMO-fri? Svaret på den första frågan är i huvudsak nej, på den andra i huvudsak ja. I alla fall enligt Zofia Kurowska på Livsmedelsverket i Sverige som under förra året höll i Livsmedelsverkets stickprovskontroller av GMO i omärkta varor bland butikerna.
-Det är mycket troligt att det finns spår av GMO i flera av produkterna, men det handlar om under 0,9 procent som kommer från oavsiktlig beröring med genmodifierade produkter, säger hon.
Om det inte står att det är GMO, kan vi lita på det?
-Jag skulle säga att det är rätt sannolikt att det inte är en genmodifierad produkt. Kontrollerna inom EU är omfattande och livsmedelsbutikerna vill sällan ta in GMO-produkter i sitt sortiment.
USA-import riskabel
I sin rapport från 2008 visar Zofia Kurowska att nio av 26 prov på omärkta varor innehöll GMO. Tio livsmedel var märkta med den otillåtna märkningen "fri från GMO", trots det hittades spår av GMO i fyra av dem.
Bara en produkt innehöll otillåtna mängder av GMO, det var en bakmix från USA med en GMO-halt på minst 35 procent.
-Om det handlar om direktimport från USA är det hög sannolikhet att det finns GMO i produkten, säger hon.
-I USA finns inget krav på märkning, därför kan det finnas anledning att försäkra sig om i butiken att varan har testats i samband med import, säger hon.
Varför finns inget krav på märkning i USA?
-De ser det som en varningstext och anser inte att det behövs eftersom produkterna är hälsotestade. I Europa ser vi det snarare som en etisk märkning för konsumenternas skull.
Tror inte på hälsorisker
Den etiska aspekten har ett starkt fäste i synen på GMO-produkter i Europa. Det visar sig inte minst genom att butikerna drar sig för att ta in livsmedel med genmodifierade ingredienser. Fascinerande är ändå att vår övertygelse innan undersökningen var så stark att det måste finnas väsentlig inblandning av GMO i maten även på Åland. Det tycks som att den uppfattningen mer härstammar från känsloargument än från fakta. Zofia Kurowska är inne på samma linje.
-Jag förstår inte riktigt de som säger att hälsoeffekterna av GMO-mat inte är bevisade. Inget annat livsmedel på marknaden inom EU är så hårt kontrollerat. Sverige och Finland följer EFSA:s vetenskapliga panels riskbedömning i GMO-frågan. Om vi inte kan följa dem skulle hela godkännandeprocessen omkullkastas.
Läs mer om GMO i Finland och på Åland i måndagens tidning.

Tone Nordling