Eva Williams var fem år när hon berättade för sin pappa att hon skulle bli präst när hon blev stor.

– Han sa att det kunde jag inte bli för att jag var flicka. Det skulle ta ett tag men nu är jag präst sedan fem år tillbaka.

Innan hon började studera teologi i Åbo arbetade Eva Williams som diakon och diakoniarbetare i flera församlingar på Åland. Hon blev vigd till diakon 2008. Medan hon slutförde sina teologistudier arbetade hon som diakoniarbetare i Norrköping.

– Det var i ett område där det finns många flyktingar. Jag trivdes. Sedan åkte jag tillbaka till Finland för att prästvigas. Jag fick ett tillförordnande i Houtskär och där var det helt fantastiskt.

Men hon blev uppmanad att söka en sjukhusprästtjänst vid Vrinnevisjukhuset i Norrköping. Där arbetade hon under den värsta pandemitiden.

– Det var tufft för många dog där. Varje morgon gick jag först till bårhuset för att få veta hur dagen skulle bli. Det var intensivt och man fick sätta sig själv åt sidan för att ta emot anhöriga i bårhuset. Jag jobbade också på covidavdelningen i full mundering. Det var jobbigt på ett sätt men det var också en livserfarenhet som jag inte vill vara utan. Jag lärde mig mycket om livet, säger Eva Williams.

Börja om på nytt

Under sin tid i Sverige har hon hela tiden tänkt på att hon skulle vilja komma tillbaka till Åland och arbeta här.

– Det är inte alltid Gud vill att vi väljer den väg vi själva vill. Det tog nio år innan jag kom tillbaka. Det är en ganska lång tid och allt förändras. Jag förändras och allt runt omkring förändras. Det är inte alls att komma tillbaka i samma skor som när man lämnade. Man måste börja helt på nytt och det är tufft, säger hon.

Det är inte så enkel att bara söka en ledig tjänst som präst. Det är ett komplicerat system där man blir förordnad till en tjänst av domkapitlet.

– Kanske skulle jag annars har kommit till Åland tidigare. Men det är inte lätt att komma tillbaka till Borgå stift när man en gång lämnat.

Eva Williams har varit borta från Åland i nio år och hon känner att det är ganska skönt att komma till en församling där hon inte arbetat tidigare.

– Det känns som en nåd att helt kunna börja på nytt. Dessutom är församlingen nysammanslagen och det är nytt både för mig och församlingen. Det finns på det sättet inte några skor som jag behöver stiga in i utan jag får vara jag.

Eftersom församlingarna i Eckerö och Hammarland nu är sammanslagna till en finns det mycket att göra. Det gäller för Eva Williams att med varlig hand lotsa församlingsborna till ändringar utan att någon ska känna sig överkörd.

– På julen blev det kanske lite mycket med fyra gudstjänster under 24 timmar, säger hon och skrattar.

Fylla hela koret

Viktigast för Eva Williams är att församlingsborna ska känna sig välkomna och att de känner att hon är närvarande i stunden.

– Man ska inte behöva se mig men känna att jag finns där helt och hållet. Man ska kunna fylla hela koret utan att synas.

Eva Williams kan de svenska kyrkliga traditionerna och det ser hon som något positivt eftersom många som flyttat till Sverige i ungdomen kommer tillbaka för att jordfästas i hemkyrkan.

– Då är det bra om man kan bygga ihop två traditioner så att alla närvarande känner sig bekväma, säger hon.

Känner du att du kommit hem nu?

– När man har jobbat på andra platser under många år känns det som att man på något sätt ryckt upp rötterna och att man inte riktigt vet om man kommit hem eftersom allt är annorlunda. Jag ville hem men det var inte samma hem som när jag for. Kanske förväntade jag mig att allt skulle vara likadant men det är det inte.

Eva Williams känner sig ibland avundsjuk på dem som bor och lever på samma ställe hela livet.

– Det är en förmån. De vet var de bor och lever och var de ska begravas när den tiden är inne. Jag har själv funderat på var jag ska begravas om jag skulle dö nu. Kanske skulle det bli på Prästö där jag har stuga.

Eva Williams känner att det är på Åland och i Eckerö-Hammarlands församling hon vill vara och håller på att ta de pastorala kurser som krävs för att hon ska kunna arbeta som ordinarie kyrkoherde på Åland.

– Jag känner att det är ett kall för mig att jag ska vara här. Jag är satt att vara här just i den här församlingen. Det känns jättebra och jag har blivit så välkomnad av församlingsborna, säger hon.

» Personligt

Eva Williams

Namn: Eva Williams.

Ålder: 55 år.

Bor: I Hammarland.

Yrke: Tf. kyrkoherde i Eckerö-Hammarlands församling.

Familj: Två barn, två systrar, en hjärtevän.

Intressen: Trädgård, människor, spela med Kvinnfolk, även arbetet är ett stort intresse.