Helgens resultat innebär att vi får en helt avgörande kvalmatch mellan IFK Mariehamn och Norrtälje IK, söndagen den 7 april.
Vinnaren i mötet, oavsett om det blir på förlängning eller straffar, kommer att knipa andraplatsen i kvalserien – och därmed stiga till division 2.
– Det ska bli otroligt spännande. Vi har två veckor på oss att ladda upp inför det, både på och utanför isen. Jättehäftigt att kunna bjuda på en sådan avslutning, sade Calle Juslin-Nyqvist, huvudtränare och verksamhetsledare i IFK, i gårdagens tidning.

Lägger över pressen

Och knappt har krutet hunnit lägga sig innan det psykologiska spelet är i gång. Trots att IFK vann Alltrean och hittills också samlat på sig fler poäng i kvalserien lägger man över pressen på rivalen.
– Absolut. All press ligger på Norrtälje. Det är de som satsat på riktigt för att ta sig till tvåan, och plockat in spelare hejvilt. Jag gissar att de till och med pröjsat lite för dem, säger IFK-anfallaren Alexander Grundström.
Lagen har spelat tre gånger mot varandra den här säsongen, två gånger i höstens grundserie och en gång i kvalserien. I grundserien vann IFK båda gångerna, hemma med 6–4 och borta mot 5–4 (på straffar). I kvalserien fick Norrtälje dock revansch och segrade med 5–4 (på straffar).

Ett helt nytt lag

Dagens Norrtälje IK är dock ett helt annat lag än det vi såg i grundserien.
Genom Youtube-satsningen ”Hockeydrömmen” har NIK fått en nytändning och också bytt ut stora delar av laget. Efter jul radade Norrtälje IK upp 15 raka segrar innan sviten bröts hemma mot Göta Traneberg i den andra omgången av kvalserien.
– Vi har fått tillbaka många hemvändare. Med den här truppen borde vi aldrig ha varit i Fortsättningstrean, sade lagets tränare Richard Nilsson-Sahlin till Ålandstidningen inför kvalserien.

”Vi ska ge dem en match”

Även om publikfavoriten Alexander Grundström lägger över pressen på Norrtälje IK menar han att avgörandet är vidöppet.
– Vi har visat att vi är ett bra lag och att vi absolut har vad som krävs för att kunna knipa den här platsen (till division 2, reds.anm.). Vi ska ge dem en match, säger Alexander Grundström.
Under söndagen blev IFK Mariehamn första lag att slå serieledande och redan division 2-klara Göta Traneberg. Det med 6–3 hemma i Islandia.
Vad tror du att det sänder för signaler till Norrtälje IK?
– Jag tror nog att de blir lite skraja när de ser att vi kan stå upp mot ett så pass bra division 2-lag. Det var absolut ett styrkebesked, säger Alexander Grundström.
Avgörandet mellan IFK Mariehamn och Norrtälje IK spelas i Islandia söndagen den 7 april. Nedsläpp är klockan 14.45 och Ålandstidningen livesänder matchen för sina prenumeranter.